Pour une levée plus rapide du verrouillage, les innovateurs ou les entrepreneurs détenant des droits de propriété intellectuelle sur de nouvelles technologies susceptibles d'améliorer les diagnostics et les thérapies pour COVID-19, qui pourraient autrement ne pas être en mesure de lancer les produits à plus grande échelle en raison de contraintes financières et opérationnelles devraient être convenablement compensés pour la valeur de leurs droits de propriété intellectuelle par les organismes publics et/ou les géants de la pharma/biotech, ce qui permettrait aux nouvelles technologies de voir le jour de la production de masse pour lutter efficacement contre l'infection, contribuant ainsi à lever le verrouillage économique plus tôt.
La pandémie de coronavirus ( COVID-19) a bouleversé le monde entier et le nombre de cas augmente quotidiennement, dépassant les 2.3 millions à l'échelle mondiale le 19 avril (1). Actuellement, la seule façon de se protéger du COVID-19 est la distanciation sociale, c'est-à-dire le fait de rester à distance les uns des autres, en attendant la mise au point d'un traitement, qu'il s'agisse de médicaments à petites molécules (2), de vaccins (3) ou d'immunothérapie (4). Afin de maintenir cette distanciation sociale, de nombreux gouvernements à travers le monde ont imposé des confinements obligatoires pour garantir que les populations restent chez elles et ainsi freiner la propagation du virus. Dans les pays où les autorités n'ont pas imposé de confinement, les populations s'inspirent des pratiques d'autres pays et appliquent elles aussi la distanciation sociale en évitant les rassemblements et en restant chez elles pour se protéger du COVID-19.
Bien que le confinement soit indispensable pour freiner la propagation du COVID-19, il a mis l'économie mondiale à rude épreuve (5) en raison des pertes considérables engendrées par la fermeture prolongée des entreprises et des établissements . De plus, le coût social est important, affectant les relations et la santé mentale des individus du fait du confinement et de l'impossibilité d'interactions directes, ce qui peut entraîner des problèmes tels que la dépression et des sautes d'humeur. Le corps médical, le grand public et les experts gouvernementaux luttent contre la maladie en se posant les questions suivantes : combien de temps le confinement doit-il se poursuivre ? Quelle stratégie de déconfinement pourrait-il envisager ? Total ou progressif ? Comment atténuer les conséquences du confinement ? Malheureusement, il n'existe pas de réponses simples à ces questions et chacun a sa propre perception de l'avenir, à court et à long terme.
Toutefois, une chose est sûre : des investissements considérables ont été et sont encore réalisés non seulement pour contenir la COVID-19, mais aussi pour développer des outils de diagnostic et des traitements susceptibles de contribuer à la gestion de la pandémie. Les conséquences du confinement peuvent être minimisées et son déconfinement facilité en fonction de la rapidité avec laquelle ces outils et traitements seront mis au point. Face à cette crise, le monde entier se tourne vers la communauté scientifique internationale, et notamment vers les petites structures, pour qu'elles proposent des solutions technologiques innovantes en matière de diagnostic et de traitement de la COVID-19, en faisant preuve de plus de flexibilité et d'agilité que les grandes entreprises. Si ces innovateurs sont capables de fournir des technologies révolutionnaires, ils ne disposent pas toujours des capacités de production et du réseau de distribution nécessaires pour diffuser leurs produits à grande échelle. De ce fait, les grandes entreprises, les fondations philanthropiques et les particuliers fortunés doivent apporter les ressources financières indispensables à la production et à la commercialisation à grande échelle de ces produits. Cela peut se faire en récompensant l'innovateur, soit par l'acquisition pure et simple de ses droits de propriété intellectuelle, soit par la conclusion d'un accord de licence exclusif ou non exclusif autorisant l'utilisation de sa technologie pour la fabrication et la distribution à plus grande échelle. Les pouvoirs publics peuvent également apporter un soutien financier afin de rendre ces technologies accessibles au plus grand nombre. Ce point de vue est exposé dans un article du professeur Elias Mossialos (6). Il souligne que les gouvernements et les organisations philanthropiques devraient intervenir face à cette crise pour financer et/ou acquérir les technologies auprès des innovateurs, puis les adapter afin de les rendre accessibles au grand public à un prix abordable.
Le concept d'acquisition de licences technologiques auprès d'innovateurs par d'autres entreprises, puis de leur transformation en un produit commercialisable, n'est pas nouveau et est largement répandu. Les petites entreprises innovantes cèdent soit directement leurs droits de propriété intellectuelle sur la technologie contre un paiement unique, soit concluent un accord de licence avec une entreprise plus importante et financièrement plus puissante. Dans ce dernier cas, les petites entreprises innovantes reçoivent un paiement initial, suivi de redevances sur les ventes et de paiements d'étape, selon les termes et conditions de l'accord. Le concept d'utilisation des brevets par le biais de licences payantes a été brillamment analysé par le professeur Elias Mossialos dans son ouvrage intitulé « Politiques et incitations pour promouvoir l'innovation dans la recherche sur les antibiotiques ». Il y analyse les opportunités et les incitations pour stimuler la R&D dans le domaine des antibiotiques et propose la création d'un « pool de brevets » (PP) , « un mécanisme de coordination permettant l'acquisition et la gestion collectives de la propriété intellectuelle pour une utilisation par des tiers moyennant une redevance », ainsi que de « partenariats de développement de produits » (PDP) comme outil pour favoriser une plus grande collaboration entre différentes entités.
Le concept de « PP » est qu'il peut être alimenté par des brevets provenant soit du secteur public, soit du secteur privé. Toute entité qui souhaite utiliser le brevet pour développer le nouveau produit peut concéder sous licence le brevet du pool en payant des frais initiaux et/ou des redevances sur la vente ultérieure du produit. Cela peut aider à réduire les coûts de transaction et les barrières à l'entrée sur le marché résultant de la protection de la propriété intellectuelle. Le professeur Mossialos présente également des exemples dans son livre où la mise en commun de brevets a été utile, concernant la recherche sur les antibiotiques.
Dans le cadre des partenariats produit-développement (PPD), les entités peuvent nouer une collaboration plus étroite en visant le développement du produit depuis la fin de la phase clinique jusqu'aux essais cliniques. Ceci permettrait de mener à bien le développement du produit, les différentes entités partageant les risques et les bénéfices.
Face à la pandémie de COVID-19, il est urgent de mettre en place un concept similaire de « pool de brevets » et de « partenariats pour le développement de produits ». Le « pool de brevets » offrira un mécanisme permettant à différentes entités de contribuer en mettant à disposition leurs brevets, lesquels pourront ensuite être acquis par des entreprises ou des instituts de recherche compétents et intéressés afin de développer rapidement des produits de diagnostic et/ou de traitement de la COVID-19 et ainsi contribuer à la levée rapide des mesures de confinement. Une fois ce système établi, le concept de « partenariats pour le développement de produits » permettra à différentes entreprises, voire aux mêmes, de s'approprier le produit développé et d'entamer les phases de développement clinique et de validation.
Une autre option, celle des « partenariats de marketing et de commercialisation » (PMC), est proposée après les programmes de développement de produits (PDP), une fois le produit développé, fabriqué et prêt à être commercialisé. Cela implique que les entreprises concluent des accords de marketing avec le développeur du produit pour obtenir les droits de commercialisation dans différentes régions du monde, afin que le produit puisse atteindre l'ensemble de la population mondiale sans difficulté majeure. Les compétences requises pour les entreprises participant aux PMC sont très différentes de celles des entreprises ou instituts impliqués dans les PDP. Les PMC peuvent même impliquer différents gouvernements d'État et institutions de santé publique s'il est nécessaire de fournir un produit à un prix abordable à la population d'un pays donné afin de réduire la charge de morbidité.
Le montant des fonds impliqués dans le développement des concepts de PP, PDP et MCP pour COVID-19 est bien inférieur au montant d'argent que les pays individuels perdent en raison du verrouillage et d'autres conséquences liées à la pandémie.
Le point qu'il faut retenir ici est que, dans cette situation de pandémie que connaît le monde entier concernant COVID-19, les concepts relatifs aux PP, PDP et MCP s'ils sont développés peuvent conduire à un développement rapide d'un diagnostic et/ou régime thérapeutique en même temps que l'indemnisation des découvreurs et développeurs concernés du produit.
Les procédures de diagnostic et les interventions thérapeutiques nouvelles et abordables qui en résultent pour COVID-19 faciliteraient les possibilités de verrouillage, peut-être beaucoup plus tôt que prévu et éviteraient les pertes économiques dont le monde souffre.
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Références:
1. Worldometer 2020. Pandémie de COVID-19 (CORONAVIRUS). Dernière mise à jour : 19 avril 2020, 14h41 GMT. Disponible en ligne sur https://worldometers.info/coronavirus/ . Consulté le 19 avril 2020.
2. Gordon CJ, Tchesnokov EP, et al. 2020. Le remdésivir est un antiviral à action directe qui inhibe avec une grande efficacité l'ARN polymérase ARN-dépendante du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV-2). J Biol Chem. 2020. Première publication : 13 avril 2020. DOI : http://doi.org/10.1074/jbc.RA120.013679
3. Soni R., 2020. Vaccins contre la COVID-19 : une course contre la montre. Scientific European. Publié le 14 avril 2020. Disponible en ligne à l’adresse : http://scientificeuropean.co.uk/covid-19/vaccines-for-covid-19-race-against-time/ Consulté le 19 avril 2020.
4. Université Temple, 2020. Temple traite le premier patient aux États-Unis dans le cadre d'un essai clinique du gimsilumab pour les patients atteints de COVID-19 et du syndrome de détresse respiratoire aiguë. Salle de presse de la faculté de médecine Lewis Katz. Publié le 15 avril 2020. Disponible en ligne à l'adresse : https://medicine.temple.edu/news/temple-treats-first-patient-us-clinical-trial-gimsilumab-patients-covid-19-and-acute . Consulté le 19 avril 2020.
5. Maital S et Barzani E 2020. L’impact économique mondial de la COVID-19 : un résumé des recherches. Institut Samuel Neaman. Publié en mars 2020. Disponible en ligne à l’adresse : https://www.neaman.org.il/Files/Global%20Economic%20Impact%20of%20COVID-19.pdf Consulté le 19 avril 2020.
6. Mossialos E., 2020. « Rémunérer les innovateurs : la solution au confinement ». The Times. Publié le 15 avril 2020. Disponible en ligne : https://www.thetimes.co.uk/article/paying-innovators-is-the-way-out-of-lockdown-b3jb6b727. Consulté le 19 avril 2020.
7. Mossialos E, Morel CM, et al., 2010. Politiques et incitations pour promouvoir l’innovation dans la recherche sur les antibiotiques. Observatoire européen des systèmes et des politiques de santé de l’OMS. Disponible en ligne : http://www.euro.who.int/__data/assets/pdf_file/0011/120143/E94241.pdf (consulté le 16 avril 2020).
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