COVID-19 : que signifie la confirmation de la transmission aéroportée du virus SARS-CoV-2 ?

Il existe des preuves accablantes pour confirmer que la voie dominante de transmission du coronavirus-2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) est aéroportée. Cette prise de conscience a des implications importantes pour le réglage fin des stratégies de gestion de la pandémie, notamment en termes d'importance attachée au port de masques et d'éviter les rassemblements de personnes jusqu'à ce que la population atteigne l'immunité collective grâce à la vaccination. Compte tenu de cela, le récent assouplissement des restrictions au Royaume-Uni autorisant la réouverture des bâtiments publics, de l'accueil en plein air, des attractions et des événements et des installations de loisirs et de sports intérieures devra peut-être être repensé et reconsidéré.  

Le mode de transmission dominant du virus SARS-CoV-2 est sans aucun doute la voie aérienne ^{^1-3} , ce qui signifie qu'il peut être contracté en respirant de l'air contaminé. On suppose également que le virus peut survivre dans l'air pendant environ 3 heures, avec une demi-vie de 1.1 heure^⁴. Cela suggère que même lorsqu'une personne infectée quitte un lieu, une autre personne non infectée risque de contracter la maladie en entrant en contact avec l'air contaminé, même en l'absence de toute autre personne à proximité. La COVID-19 est ainsi classée parmi les maladies transmissibles par voie aérienne, telles que la coqueluche, la tuberculose, le rhume, la grippe et la rougeole.

Le virus responsable de la COVID-19 se transmettant par voie aérienne , il est essentiel de réaffirmer l'importance du port du masque, non seulement dans les lieux publics, mais aussi dans les espaces clos où l'on soupçonne une contamination de l'air . De plus, les preuves concernant d'autres modes de transmission, tels que les gouttelettes respiratoires ou les surfaces contaminées, restent limitées^5-6 . Le maintien de la distanciation sociale et l'évitement des grands rassemblements , susceptibles d'accroître la transmission du virus, doivent être maintenus. Cela implique le port du masque en permanence dans les lieux publics, ou mieux encore, le maintien de la fermeture des lieux publics jusqu'à ce qu'un niveau d'immunité collective acceptable soit atteint grâce à une vaccination à grande échelle. Cela signifie également que les systèmes de ventilation des hôpitaux doivent être réévalués afin de minimiser les risques d'exposition du personnel soignant à l'air intérieur contaminé. L'isolement physique des cas positifs, associé à un confinement des flux d'air, pourrait s'avérer indispensable pour garantir une prise en charge optimale des patients et la protection du personnel soignant grâce au port d'équipements de protection individuelle (EPI) adaptés, notamment des appareils respiratoires autonomes. De plus, un dépistage continu des individus serait nécessaire pour déterminer à quel moment une personne n'est plus contagieuse et n'est plus capable de transmettre la maladie en excrétant le virus dans l'air expiré par la toux, les éternuements, etc. Tant que le test est positif, l'individu doit rester en auto-isolement à domicile afin de minimiser la transmission à d'autres personnes.

Suite à la reconfirmation que le COVID-19 se transmet principalement par voie aérienne, l’assouplissement actuel des restrictions depuis le 12 avril au Royaume-Uni, autorisant la réouverture des commerces non essentiels, des services de soins personnels tels que les salons de coiffure et d’onglerie, des bâtiments publics tels que les bibliothèques et les centres communautaires, des lieux d’accueil en plein air et des attractions touristiques, des événements en plein air et des installations sportives et de loisirs en intérieur, pourrait nécessiter un réexamen ⁷.

***

Références  

1. Greenhalgh T, Jimenez JL, et al 2021. Dix raisons scientifiques à l'appui de la transmission aéroportée du SARS-CoV-2. Lancette. Publié le 15 avril 2021. DOI : https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)00869-2  

2. Heneghan C, Spencer E, Brassey J et al. 2021. SARS-CoV-2 et le rôle de la transmission aéroportée : une revue systématique. F1000Recherche. 2021. Publié en ligne le 24 mars 2021. (preprint). EST CE QUE JE: https://doi.org/10.12688/f1000research.52091.1 

3. Eichler N, Thornley C, Swadi T et al 2021. Transmission du syndrome respiratoire aigu sévère coronavirus 2 pendant la quarantaine aux frontières et les voyages aériens, Nouvelle-Zélande (Aotearoa). Maladies infectieuses émergentes. 2021 ; (publié en ligne le 18 mars.) DOI : https://doi.org/10.3201/eid2705.210514 

4. Van Doremalen N, Bushmaker T, Morris DH et al. Stabilité des aérosols et de la surface du SARS-CoV-2 par rapport au SARS-CoV-1. Nouveau Engl J Med. 2020 ; 382 : 1564-1567.DOI : https://doi.org/10.1056/NEJMc2004973  

5. Chen W, Zhang N, Wei J, Yen HL, Li Y La voie aérienne à courte portée domine l'exposition aux infections respiratoires lors d'un contact étroit. Environs du bâtiment. 2020 ; 176106859. DOI : https://doi.org/10.1016/j.buildenv.2020.106859  

6. Goldman E. Risque exagéré de transmission de COVID-19 par des vecteurs passifs. Lancet Infect Dis 2020 ; 20 : 892-93. EST CE QUE JE: https://doi.org/10.1016/S1473-3099(20)30561-2  

7. Gouvernement britannique. 2021. Coronavirus (COVID-19). Conseils - Coronavirus restrictions : ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire. Disponible en ligne sur https://www.gov.uk/guidance/covid-19-coronavirus-restrictions-what-you-can-and-cannot-do#april-whats-changed. Consulté le 16 avril 2021.  

***