Les émissions de carbone des avions commerciaux pourraient être réduites d'environ 16 % grâce à une meilleure utilisation de la direction du vent.
Les avions commerciaux consomment d'importantes quantités de carburant pour générer l'énergie nécessaire à leur vol. La combustion de ces carburants contribue aux émissions de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, responsables du réchauffement climatique et des changements climatiques . Actuellement, les émissions de carbone des avions représentent environ 2.4 % de toutes les sources anthropiques de CO2. Ce chiffre est susceptible d'augmenter avec la croissance du secteur aérien. Il est donc impératif d'explorer de nouvelles solutions pour réduire les émissions de carbone des avions de ligne et améliorer leur efficacité. Plusieurs pistes ont été envisagées pour réduire ces émissions. L'une d'elles consiste à tirer parti de la direction du vent, notamment sur les vols long-courriers.
L'idée d'utiliser la direction du vent en aviation pour réduire la consommation de carburant n'est pas nouvelle, mais elle présentait des limites. Les progrès des sciences spatiales et atmosphériques permettent désormais une couverture satellitaire complète et la constitution d'un ensemble de données atmosphériques mondial. L'équipe de recherche de l'Université de Reading a découvert que les vols transatlantiques entre Londres et New York pourraient économiser jusqu'à 16 % de carburant grâce à une meilleure utilisation de la direction du vent. L'équipe a analysé environ 35 000 vols transatlantiques entre le 1er décembre 2019 et le 29 février 2020 et a utilisé la théorie du contrôle optimal pour identifier les itinéraires les plus rapides. Les résultats ont révélé un écart de plusieurs centaines de kilomètres entre les trajectoires de vol réelles et les trajectoires optimisées en termes de consommation de carburant. Cette amélioration pourrait contribuer à réduire les émissions de carbone à court terme sans nécessiter de nouveaux investissements technologiques.
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Source:
Wells CA, Williams PD., et al. 2021. Réduction des émissions des vols transatlantiques grâce à l'optimisation des itinéraires en termes de consommation de carburant. Environmental Research Letters, vol. 16, n° 2. Publié le 26 janvier 2021. DOI : https://doi.org/10.1088/1748-9326/abce82
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