Le rythme de fonte des glaces sur Terre a augmenté de 57 % depuis les années 1990, passant de 0.8 à 1.2 billion de tonnes par an. En conséquence, le niveau de la mer s'est élevé d'environ 35 mm. Cette fonte est principalement due au réchauffement climatique.
Le changement climatique , l'un des principaux enjeux environnementaux auxquels l'humanité est confrontée, est l'aboutissement d'une chaîne de processus anthropiques interdépendants. La déforestation, l'industrialisation et d'autres activités connexes entraînent une augmentation des gaz à effet de serre dans l'atmosphère, ce qui, à son tour, piège davantage de rayonnement infrarouge et provoque une hausse de la température terrestre ( réchauffement climatique ). Ce réchauffement entraîne une fonte des glaces à l'échelle mondiale, notamment au niveau des glaciers, des montagnes et des régions polaires. Il en résulte une élévation du niveau de la mer, d'où un risque accru d'inondations dans les zones côtières et des conséquences néfastes pour la société et l'économie en général. La principale cause de la fonte des glaces terrestres est le réchauffement climatique . L'ampleur de cette fonte, en termes quantitatifs, était jusqu'à présent inconnue. Une nouvelle étude apporte un éclairage nouveau sur ce sujet.
Afin de déterminer le rythme de la fonte des glaces terrestres au cours des trois dernières décennies, l'équipe de recherche a principalement utilisé les données d'observation satellitaires collectées entre 1994 et 2017. Pour les calottes glaciaires de l'Antarctique et du Groenland, seules les mesures satellitaires ont été utilisées, tandis que pour les plateformes de glace antarctiques, une combinaison d'observations satellitaires et de mesures in situ a permis de quantifier les changements des glaciers de montagne. Enfin, pour la banquise, une combinaison de modèles numériques et d'observations satellitaires a été employée.
L'équipe a constaté que la Terre a perdu 28 billions de tonnes de glace entre 1994 et 2017. Les pertes les plus importantes ont concerné la banquise arctique (7.6 billions de tonnes), les plateformes de glace antarctiques (6.5 billions de tonnes) et les glaciers de montagne (6.1 billions de tonnes), suivis par la calotte glaciaire du Groenland (3.8 billions de tonnes), la calotte glaciaire antarctique (2.5 billions de tonnes) et la banquise de l'océan Austral (0.9 billion de tonnes). Globalement, les pertes ont été plus importantes dans l'hémisphère Nord. Le rythme de fonte des glaces sur Terre a augmenté de 57 %, passant de 0.8 à 1.2 billion de tonnes par an depuis les années 1990. En conséquence, le niveau de la mer a augmenté d'environ 35 mm et la disparition de la banquise flottante a réduit l'albédo. Cette fonte est principalement due au réchauffement climatique.
L'élévation du niveau de la mer affectera négativement les communautés côtières dans les temps à venir.
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Sources:
- Slater, T., Lawrence, IR, et al 2021. Article de synthèse : Earth's ice déséquilibre, The Cryosphere, 15, 233-246, publié : 25 janvier 2021. DOI : https://doi.org/10.5194/tc-15-233-2021
- ESA 2021. Applications – Notre monde perd de la glace à un rythme record. Publié: 25 janv. 2021.Disponible en ligne sur https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/CryoSat/Our_world_is_losing_ice_at_record_rate Consulté le 26 janvier 2021.
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