Le scorbut, une maladie due à une carence en vitamine C dans l'alimentation, est censée être inexistante, mais plusieurs cas de scorbut ont été signalés chez les enfants, en particulier chez ceux ayant des besoins spéciaux en raison de troubles du développement. Les dentistes sont dans une position unique pour faciliter le diagnostic de tels cas pour le traitement.
Le scorbut , maladie due à une carence en vitamine C , était autrefois fréquent, notamment chez les marins qui, lors de longs voyages en haute mer, n'avaient pas accès à des fruits et légumes frais et dépendaient principalement d' aliments conservés pour survivre. Ce n'est plus le cas aujourd'hui. Les mécanismes sous-jacents sont bien compris et la maladie est considérée comme rare, voire éradiquée, en particulier dans les pays de l'OCDE.
Mais voici la mauvaise surprise : le scorbut existe toujours chez les enfants!
Une équipe de recherche dirigée par la professeure Priyanshi Ritwik de l'Université du Texas a présenté deux cas et, après avoir examiné les rapports de cas pertinents de scorbut chez les enfants publiés en anglais depuis 2009, a trouvé jusqu'à 77 cas suggérant que le scorbut continue d'affecter les enfants, en particulier ceux qui ont des problèmes médicaux ou de développement et/ou un régime alimentaire restreint.
L'équipe a noté des manifestations de scorbut dans la bouche (comme des gencives enflées et qui saignent) des enfants qui s'est atténuée au début du traitement à la vitamine C.
Le nombre rapporté dans cette étude n'incluait pas les cas rapportés dans d'autres langues. La prévalence globale du scorbut pourrait être beaucoup plus élevée si les cas signalés dans d'autres langues et les cas pédiatriques (et adultes) non signalés partout dans le monde sont pris en compte. Pourtant, cela peut ne pas être un problème de santé publique, cependant, cette recherche attire l'attention des parents et les soignants d'enfants ayant des besoins spéciaux en raison de conditions de développement et/ou de régimes alimentaires restreints, ainsi que des cliniciens chargés des soins de santé bucco-dentaire de ces enfants.
Il existe une perception générale selon laquelle le scorbut est rare, ce qui, avec la non-spécificité des symptômes, rend parfois le diagnostic difficile. Un médecin généraliste peut ne pas attribuer les symptômes non spécifiques au scorbut en raison de la perception qu'il est inexistant dans les pays développés. Cependant, les dentistes qui s'occupent des enfants peuvent être dans une position unique pour faciliter son diagnostic. Le traitement est quand même assez facile.
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Sources:
Kothari P., Tate A., Adewumi A., Kinlin LM, Ritwik P., 2020. Le risque de scorbut chez les enfants atteints de troubles neurodéveloppementaux. Première publication : 24 avril 2020. Soins spéciaux en dentisterie.
DOI: https://doi.org/10.1111/scd.12459
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