Les plus anciens témoignages de momification artificielle au monde proviennent de la culture préhistorique Chinchorro d' Amérique du Sud (dans l'actuel nord du Chili), soit environ deux millénaires avant l'Égypte . La momification artificielle chez les Chinchorro a débuté vers 5050 av. J.-C. (contre 3600 av. J.-C. en Égypte).
Chaque vie s'arrête un jour. Depuis des temps immémoriaux, les gens se sont efforcés de surmonter cette limitation ultime de l'existence humaine, bien que métaphoriquement en préservant les morts pour différentes raisons.
Le corps du dirigeant soviétique Vladimir Lénine est conservé depuis près d'un siècle, depuis sa mort en 1924, et exposé au public dans le mausolée Lénine, sur la place Rouge à Moscou. De même, le corps du dirigeant chinois Mao Zedong est conservé depuis environ un demi-siècle, depuis sa mort en 1976, et exposé au public dans le mausolée Mao Zedong, sur la place Tiananmen à Pékin. Il est possible que ces deux exemples de conservation des corps de dirigeants politiques à l'époque moderne visent à perpétuer la mémoire et l'idéologie des leaders nationaux.
Actuellement, certains considèrent la mort comme un simple arrêt de la vie, qui pourrait être reprise ultérieurement grâce aux progrès scientifiques, à condition que le corps soit correctement conservé. La fondation Alcor Life Extension Foundation 3, en Arizona, est l'une de ces organisations qui œuvrent pour donner aux défunts une chance de revivre grâce à la cryoconservation. Cette technique consiste à préserver le corps (ou le cerveau) dans de l'azote liquide à environ -184 °C (-300 °F), en utilisant la technique de suspension cryonique. Cette méthode permettrait une décongélation et une réanimation futures, lorsqu'une nouvelle technologie appropriée sera mise au point.
Dans l'Antiquité, plusieurs cultures d'Asie et des Amériques pratiquaient la momification artificielle des défunts. L'exemple le plus célèbre est sans doute celui de l'Égypte antique, où cette pratique a débuté vers 3,600 avant J.-C. Les momies égyptiennes suscitent encore aujourd'hui l'admiration dans le monde entier par leur ancienneté, leur taille et leur magnificence. Les anciens Égyptiens maîtrisaient les techniques de la momification artificielle car la préservation du corps était considérée comme la clé de l'accès à la vie éternelle . Selon cette conception, le ka (l'âme) quittait le corps à la mort et ne pouvait y retourner que si celui-ci était parfaitement préservé de la décomposition . Ainsi, les corps des rois, des reines et des autres personnalités importantes de l'Égypte antique étaient momifiés artificiellement selon des rites funéraires spécifiques et inhumés avec faste dans de hautes pyramides. Les tombeaux, ainsi que les restes préservés de pharaons comme le roi Ramsès II et le jeune roi Toutankhamon, sont largement connus pour leur ancienneté et leur splendeur, à tel point que l'on pense uniquement à l'Égypte lorsqu'on prononce le mot momie.
Cependant, la plus ancienne preuve de momification artificielle dans le monde provient de la culture préhistorique de Chinchorro d'Amérique du Sud (dans le nord du Chili actuel) qui est plus ancienne que la momification artificielle égyptienne d'environ deux millénaires. La momification artificielle de Chinchorro a commencé vers 5050 avant JC (contre 3600 avant JC en Égypte).
La momification artificielle de Chinchorro est unique par son ancienneté, ses techniques et ses caractéristiques : il s’agit de la plus ancienne momification artificielle connue à ce jour, et elle s’est développée de manière exceptionnelle pour des communautés de chasseurs-cueilleurs marins du Paléolithique inférieur. Leur conception de l’au-delà, caractérisée par la plus ancienne momification artificielle de corps, a perduré pendant environ 4000 5 ans, jusqu’aux alentours de 1720 av. J.- C.⁵ . De plus, alors que seuls les membres les plus influents de la société égyptienne avaient le privilège d’être momifiés après leur décès, la culture de Chinchorro momifiait des personnes de tous les horizons, sans distinction de statut social.
Apparemment, la société Chinchorro était fortement marquée par la violence, probablement en raison de mécanismes de résolution des conflits et des tensions sociales qui sont restés inchangés au fil du temps. La population masculine était plus touchée.
La momification chinchorro impliquait un rembourrage interne et un traitement externe du corps qui lui conféraient une apparence visible caractéristique, une forme d'art en réponse à la mort, exprimant les relations entre les vivants et les morts. Une étude des momies chinchorro a révélé des changements dans ces pratiques au fil du temps, reflétant une volonté de construire une identité collective<sup> 7</sup>.
En reconnaissance de son importance culturelle et archéologique unique et de sa valeur universelle, l’UNESCO a récemment inscrit le site de Chinchorro sur la liste du patrimoine mondial le 27 juillet 2021 8.
D'autres études sur l'art funéraire de la momification artificielle Chinchorro permettront d'éclairer davantage l'aspect socioculturel et le bien-être économique du peuple Chinchorro.
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Références:
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- Leese D., 2012. Un endroit où les grands hommes se reposent ? Le Président Mao Memorial Hall. In : Lieux de mémoire dans la Chine moderne. Chapitre 4. Pages : 91-129. EST CE QUE JE: https://doi.org/10.1163/9789004220966_005
- Fondation Alcor Life Extension 2020. Disponible en ligne sur https://www.alcor.org/
- Tomorad, M., 2009. « Pratiques funéraires égyptiennes antiques du premier millénaire avant JC à la conquête arabe de l'Égypte (c. 1069 avant JC-642 après JC) ». L'Héritage de l'Egypte. 2 : 12-28. Disponible en ligne sur https://www.academia.edu/907351
- UNESCO 2021. Établissement et momification artificielle de la culture Chinchorro dans la région de Thearica et Parinacota. Proposition d'inscription au patrimoine mondial. République du Chili. Disponible en ligne sur https://whc.unesco.org/document/181014
- Standen V., Santoro C., et al 2020. Violence chez les chasseurs, les pêcheurs et les cueilleurs de la culture Chinchorro: sociétés archaïques du désert d'Atacama (10,000 4,000-20 2020 cal an BP). Première publication : XNUMX janvier XNUMX. DOI : https://doi.org/10.1002/ajpa.24009
- Montt, I., Fiore, D., Santoro, C. et Arriaza, B. (2021). Corps relationnels : Affordances, substances et incarnation dans les pratiques funéraires Chinchorro c. 7000-3250 BP. Antiquité, 1-21. EST CE QUE JE: https://doi.org/10.15184/aqy.2021.126
- UNESCO 2021. Liste du patrimoine mondial – Établissement et momification artificielle de la culture Chinchorro dans la région d'Arica et de Parinacota. Disponible en ligne sur https://whc.unesco.org/en/list/1634/
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 which is older than Egyptian by about two millennia. Chinchorro’s artificial mummification began about 5050 BC.){kind=link}