Le gingko vit des milliers d'années en évoluant des mécanismes compensatoires pour maintenir un équilibre entre croissance et vieillissement.
Le Ginkgo biloba , un arbre gymnosperme à feuilles caduques originaire de Chine, est communément connu comme complément alimentaire et comme plante médicinale.
Il est également connu pour vivre une très longue vie.
Certains ginkgos en Chine et au Japon sont millénaires. Le ginkgo est considéré comme un fossile vivant. C'est la seule espèce vivante capable de vivre plus de 1 000 ans, défiant ainsi le vieillissement, propriété la plus universelle des organismes vivants. C'est pourquoi on le qualifie parfois de quasi immortel.
Les mécanismes scientifiques de la longévité de ces arbres millénaires suscitent un vif intérêt chez les chercheurs en longévité. Une équipe, après avoir étudié les modifications du cambium vasculaire liées à l'âge chez des Ginkgo biloba âgés de 15 à 667 ans, a publié ses résultats le 13 janvier 2020 dans la revue PNAS.
Chez les plantes, la réduction de l'activité des méristèmes (les cellules indifférenciées qui donnent naissance aux tissus) est associée au vieillissement. Dans les plantes plus grandes comme le gingko, l'activité du méristème dans le cambium vasculaire (principal tissu de croissance dans les tiges) est au centre.
Ce groupe a étudié la variation des propriétés du cambium vasculaire chez les arbres Gingko matures et âgés aux niveaux cytologique, physiologique et moléculaire. Ils ont découvert que les vieux arbres avaient développé des mécanismes compensatoires pour maintenir un équilibre entre la croissance et le vieillissement.
Les mécanismes impliquaient une division cellulaire continue dans le cambium vasculaire, une expression élevée de gènes associés à la résistance et une capacité synthétique continue de métabolites secondaires protecteurs préformés. Cette étude donne un aperçu de la façon dont ces vieux arbres continuent de croître grâce à ces mécanismes.
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Sources)
Wang Li et al., 2020. Analyses multifactorielles des cellules cambiales vasculaires révélant les mécanismes de longévité chez les vieux Ginkgo biloba. PNAS, publié en ligne le 13 janvier 2020. DOI : https://doi.org/10.1073/pnas.1916548117
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