Dans la nouvelle image infrarouge moyenne prise par le télescope spatial James Webb, la galaxie Sombrero (techniquement connue sous le nom de galaxie Messier 104 ou M104) ressemble davantage à une cible de tir à l'arc, plutôt qu'à un chapeau mexicain Sombrero à larges bords comme elle apparaissait dans les images en lumière visible antérieures prises par les télescopes spatiaux Spitzer et Hubble.
Une image récente de la galaxie Messier 104 (M104) (connue sous le nom de galaxie Sombrero en raison de sa ressemblance avec le chapeau mexicain à large bord) prise par l'instrument infrarouge moyen (MIRI) du télescope spatial James Webb (JWST) a fourni de nouvelles informations sur les détails structurels de son anneau externe et de son noyau.
Sur la nouvelle image infrarouge, le noyau ne brille pas. Au lieu de cela, nous voyons un disque intérieur lisse. La nature de la poussière le long de l'anneau extérieur est bien définie sur la nouvelle image et des amas complexes sont visibles pour la première fois. Cela contraste avec les images en lumière visible prises précédemment par les télescopes Spitzer et Hubble, dans lesquelles le noyau brillant de la galaxie brille et l'anneau extérieur apparaît lisse comme une couverture.
Dans la nouvelle image dans la gamme infrarouge moyenne, la galaxie apparaît davantage comme une cible de tir à l'arc, plutôt que comme un sombrero mexicain à large bord comme on le voyait dans les images précédentes en lumière visible.
En utilisant les données MIRI, les chercheurs ont détecté des hydrocarbures aromatiques polycycliques dans les amas de poussière le long de l'anneau extérieur de la galaxie du Sombrero. La présence de carbone (c'est-à-dire une métallicité élevée) suggère la présence de jeunes régions de formation d'étoiles dans l'anneau extérieur, mais cette hypothèse n'est pas confirmée par les observations. Le trou noir supermassif au centre de la galaxie est un noyau galactique actif de faible luminosité.
| Les premières étoiles de l’univers ne contiennent aucun métal ou sont extrêmement faibles en métal. On les appelle étoiles Pop III ou étoiles Population III. Les étoiles low metal sont des étoiles Pop II. Les jeunes étoiles ont une teneur élevée en métaux et sont appelées « étoiles Pop I » ou étoiles métalliques solaires. Avec une métallicité relativement élevée de 1.4 %, le Soleil est une étoile récente. En astronomie, tout élément plus lourd que l’hélium est considéré comme un métal. Les non-métaux chimiques comme l'oxygène, l'azote, etc. sont des métaux dans un contexte cosmologique. Les étoiles reçoivent du métal enrichi à chaque génération après un événement de supernova. L'augmentation de la teneur en métaux des étoiles indique un âge plus jeune. |
| (un extrait de Univers primitif : la galaxie la plus éloignée « JADES-GS-z14-0 » remet en question les modèles de formation galactique , Scientifique Européen). |
La région externe d'une galaxie est généralement constituée d'étoiles plus anciennes et pauvres en métaux. Cependant, les mesures de métallicité (c'est-à-dire l'abondance d'éléments plus lourds que l'hélium dans les étoiles) effectuées par Hubble ont indiqué une abondance d'étoiles riches en métaux dans le vaste halo de la galaxie du Sombrero, suggérant que des générations d'étoiles ont pu subir des événements de supernovae turbulents dans la région externe de cette galaxie. Habituellement, le halo des galaxies contient des étoiles pauvres en métaux, mais le halo de la galaxie du Sombrero ne montre pratiquement aucun signe des étoiles pauvres en métaux attendues. Paradoxalement, il contient des étoiles riches en métaux.
La galaxie du Sombrero est une galaxie spirale située à 28 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de la Vierge. Invisible à l'œil nu, elle a été découverte en 1781 par l'astronome français Pierre Méchain.
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Références:
- NASA. News – Chapeau bas à Webb de la NASA : la galaxie Sombrero éblouit sur une nouvelle image. Publié le 25 novembre 2024. Disponible sur https://science.nasa.gov/missions/webb/hats-off-to-nasas-webb-sombrero-galaxy-dazzles-in-new-image/
- NASA. Au-delà du bord, le halo de la galaxie Sombrero suggère un passé turbulent. Publié le 20 février 2020. Disponible sur https://science.nasa.gov/missions/hubble/beyond-the-brim-sombrero-galaxys-halo-suggests-turbulent-past/
- NASA. Messier 104. Disponible à https://science.nasa.gov/mission/hubble/science/explore-the-night-sky/hubble-messier-catalog/messier-104/
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