Le télescope spatial James Webb (JWST) , observatoire spatial conçu pour l'astronomie infrarouge et lancé avec succès le 25 décembre 2021, permettra à deux équipes de recherche d'étudier les galaxies les plus anciennes de l' Univers . Ces équipes utiliseront les puissants instruments du JWST (NIRISS, NIRCam et NIRSpec) pour capturer et caractériser certaines de ces galaxies primordiales.
Le relevé NGDEEP (Next Generation Deep Extragalactic Exploratory Public Survey) ciblera le champ ultra-profond de Hubble en pointant l'imageur proche infrarouge et le spectrographe sans fente (NIRISS) du télescope vers le champ ultra-profond principal de Hubble , et la caméra proche infrarouge (NIRCam) vers le champ parallèle. Ces deux instruments capteront la lumière infrarouge (décalée vers le rouge en raison de l'expansion de l'Univers ). Les données seront immédiatement mises à la disposition des chercheurs.
L'équipe NGDEEP identifiera également les éléments métalliques présents dans les galaxies primordiales, notamment dans les plus petites et les moins lumineuses, qui n'ont pas encore été étudiées en profondeur. L'étude de la métallurgie des galaxies est une méthode classique pour retracer leur évolution au cours du temps cosmique. À l'origine, l' Univers ne contenait que de l'hydrogène et de l'hélium . De nouveaux éléments se sont formés au fil des générations successives d' étoiles . L'étude de la métallurgie des galaxies permettra de déterminer précisément l'apparition des différents éléments et de mettre à jour les modèles qui projettent l'évolution des galaxies dans l' Univers primordial.
L'autre équipe de recherche examinera le champ ultra-profond principal de Hubble à l'aide du réseau de micro-obturateurs du spectrographe proche infrarouge (NIRSpec) du télescope. Ceci fournira le premier échantillon important des galaxies primordiales de l' Univers , permettant aux chercheurs de les comprendre en détail.
L'histoire de l'étude de l'Univers primordial a débuté en 1995 avec la décision de pointer le télescope spatial Hubble (HST) vers le vide dans une zone du ciel jusqu'alors inexplorée. Hubble a capturé environ 3 000 images de galaxies à différents stades de leur évolution stellaire. Plus connues sous le nom de Champ profond de Hubble , ces images furent les premières photographies de galaxies primordiales et révolutionnèrent l'astronomie.
Successeur du télescope spatial Hubble (HST), le télescope spatial James Webb (JWST) perpétue son héritage dans l'étude de l' Univers primordial . Le télescope Webb a pour objectif de détecter la lumière des premières étoiles et galaxies formées après le Big Bang afin d'étudier la formation et l'évolution des galaxies, de comprendre la formation des étoiles et des systèmes planétaires , et d'étudier ces systèmes ainsi que les origines de la vie.
L' univers primordial , durant les premiers centaines de millions d'années suivant le Big Bang, était très différent. Il était semi-opaque. C'est à cette époque que les premières galaxies ont commencé à se former. De nombreuses galaxies lointaines ont été observées par les télescopes, mais aucune n'est antérieure à 400 millions d'années après le Big Bang. À quoi ressemblaient les galaxies encore plus anciennes ? Les deux équipes de recherche mentionnées ci-dessus répondront précisément à cette question en révélant des détails sur les premiers chapitres de l'évolution des galaxies.
***
Sources:
- NASA 2022. NASA's Webb to Uncover Riches of the Early Universe, publié le 22 juin 2022. Disponible en ligne sur https://webbtelescope.org/contents/news-releases/2022/news-2022-015.html Consulté le 23 juin 2022.
- Prasad U., 2021. Télescope spatial James Webb (JWST) : le premier observatoire spatial dédié à l'étude de l'univers primitif. Scientifique Européen. Publié le 6 novembre 2021. Disponible en ligne sur http://scientificeuropean.co.uk/sciences/space/james-webb-space-telescope-jwst-the-first-space-observatory-dedicated-to-the-study-of-early-universe/
***
, the space observatory designed to conduct infrared astronomy and launched successfully on 25 December 2021 will enable two research teams to study earliest galaxies in the universe. The research teams will use JWST’s powerful instruments (NIRISS, NIRCam and NIRSpec) to capture and characterize some of the earliest galaxies.){kind=link}