Des astronomes ont annoncé la détection d'un objet compact d'environ 2.35 masses solaires dans l'amas globulaire NGC 1851 de notre galaxie , la Voie lactée. Situé à la limite inférieure de l' intervalle de masse des trous noirs , cet objet pourrait être soit une étoile à neutrons massive , soit le trou noir le plus léger , soit une variante stellaire encore inconnue. Sa nature exacte reste à déterminer. Plus intéressant encore, contrairement à l'objet compact similaire détecté lors de la fusion GW190814, celui-ci fait partie d'un système binaire, en tant que compagnon d'un pulsar. Si cet objet compact, en formation binaire avec le pulsar, s'avère être un trou noir , il s'agirait du premier système pulsar- trou noir connu.
Lorsque le combustible stellaire s'épuise, la fusion nucléaire cesse et l'énergie nécessaire pour chauffer la matière et compenser la force de gravité s'arrête. Par conséquent, le cœur s'effondre sous l'effet de sa propre gravité, ne laissant derrière lui qu'un résidu compact . C'est la fin de l'étoile. Cette étoile morte peut devenir une naine blanche, une étoile à neutrons ou un trou noir , selon sa masse initiale. Les étoiles de 8 à 20 masses solaires deviennent des étoiles à neutrons, tandis que les étoiles plus massives deviennent des trous noirs.
La masse maximale des étoiles à neutrons est d'environ 2.2 masses solaires, tandis que les trous noirs qui se forment en fin de vie stellaire ont généralement une masse supérieure à 5 masses solaires. Cet écart de masse entre le trou noir le plus léger (5 M⊙ ) et l' étoile à neutrons la plus massive (2.2 M⊙ ) est appelé « écart de masse des trous noirs ».
Objets compacts dans « l'écart de masse des trous noirs »
Les objets compacts situés dans l'intervalle de masse (entre 2.2 et 5 masses solaires) sont rares et encore mal compris. Certains objets compacts observés lors d'événements d'ondes gravitationnelles se trouvent dans cet intervalle. Un exemple récent est la découverte, le 14 août 2019, d'un objet compact de 2.6 masses solaires lors de la fusion GW190814, qui a donné naissance à un trou noir d'environ 25 masses solaires.
Objets compacts dans un écart de masse en formation de « système binaire »
Des scientifiques ont récemment annoncé la détection d'un objet compact d'environ 2.35 masses solaires dans l'amas globulaire NGC 1851 de notre galaxie, la Voie lactée . Du fait de sa masse inférieure à celle des trous noirs , cet objet pourrait être soit une étoile à neutrons massive , soit le trou noir le plus léger , soit une variante stellaire encore inconnue.
La nature exacte de cet organisme reste encore à déterminer.
Cependant, ce qui est plus intéressant encore, c'est que, contrairement au corps compact similaire détecté lors de l'événement de fusion GW190814, ce corps compact est trouvé dans la formation d'un système binaire en tant que compagnon d'un pulsar milliseconde binaire excentrique.
Si ce corps compact en système binaire avec le pulsar s'avère être un trou noir , il s'agirait du premier système pulsar- trou noir connu. C'est ce que les astronomes spécialistes des pulsars recherchent depuis des décennies.
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Références:
- LIGO. Communiqué de presse – LIGO-Virgo trouve un objet mystérieux dans « Mass Gap ». Publié le 23 juin 2020. Disponible sur https://www.ligo.caltech.edu/LA/news/ligo20200623
- E. Barr et al., Un pulsar en binaire avec un objet compact dans l'écart de masse entre les étoiles à neutrons et les trous noirs Science, 19 janvier 2024. DOI : https://doi.org/10.1126/science.adg3005 Préimpression https://doi.org/10.48550/arXiv.2401.09872
- Fishbach M., 2024. Mystère dans le « écart de masse ». SCIENCE. 18 janvier 2024. Vol 383, numéro 6680. pp. 259-260. EST CE QUE JE: https://doi.org/10.1126/science.adn1869
- SARAO 2024. Actualités – Trou noir le plus léger ou étoile à neutrons la plus lourde ? MeerKAT découvre un objet mystérieux à la frontière entre les trous noirs et les étoiles à neutrons. Publié le 18 janvier 2024. Disponible sur https://www.sarao.ac.za/news/lightest-black-hole-or-heaviest-neutron-star-meerkat-uncovers-a-mysterious-object-at-the-boundary-between-black-holes-and-neutron-stars/
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