Des scientifiques ont utilisé un algorithme pour analyser d'énormes quantités de données recueillies auprès de 1.5 million de personnes afin de définir quatre types de personnalité distincts.
Hippocrate, médecin grec, affirmait que quatre humeurs corporelles façonnaient le comportement humain , engendrant ainsi quatre types de personnalité fondamentaux . Cette théorie, peu étayée par des données scientifiques probantes, a été maintes fois rejetée. Le concept de personnalité en psychologie demeure largement controversé. De nombreuses études, menées sur des groupes restreints, ont abouti à des résultats difficilement reproductibles et donc difficilement acceptés. À ce jour, aucune donnée scientifique ne confirme l'existence de types de personnalité.
Cette notion pourrait bien changer, une nouvelle étude publiée dans Nature Human Behavior ayant démontré l'existence de quatre grands types de personnalité chez l'être humain , confirmant ainsi la validité scientifique de la théorie d'Hippocrate. Des chercheurs de l'Université Northwestern ont exploité les données recueillies auprès de 1.5 million de participants. Ils ont collecté des informations à partir de quatre questionnaires et combiné les données issues de l'IPIP-NEO de John Johnson, du projet myPersonality et du BBC Big Personality Test. Ces questionnaires, composés de 44 à 300 questions, ont été élaborés avec soin par des chercheurs au fil des années. Les participants répondent volontairement à ces tests en ligne pour obtenir un retour sur leur personnalité, et ces précieuses données sont désormais accessibles aux chercheurs du monde entier pour leurs propres recherches et analyses. C'est grâce à la puissance d'Internet qu'il est possible de collecter ces données facilement et de les enregistrer. Auparavant, les questionnaires devaient être distribués et collectés physiquement, ce qui nécessitait d'importantes ressources humaines et était limité géographiquement. Le principal atout de cette étude réside dans l'utilisation de données déjà disponibles.
Lorsque les chercheurs ont essayé de trier les données en utilisant des algorithmes de clustering traditionnels, ils ont obtenu des résultats inexacts suggérant vaguement 16 types de personnalité. Ils ont donc décidé de changer de stratégie. Ils ont d'abord utilisé des algorithmes de clustering standard pour rechercher les données disponibles, mais ont imposé des contraintes supplémentaires. Ils ont tracé sur un graphique en quadrants la manière dont l'ensemble de données manifestait les cinq traits de personnalité les plus largement acceptés : le névrosisme, l'extraversion, l'ouverture, l'agréabilité et la conscience. Ces traits appelés les « Big Five » sont acceptés comme les domaines les plus fiables et reproductibles de la personnalité humaine. En examinant les parcelles, les chercheurs ont observé quatre principaux types de personnalité en fonction de leur groupement supérieur. Ils sont allés de l'avant et ont validé l'exactitude des nouveaux groupes par le biais d'adolescents – considérés comme vaniteux et égoïstes – et sont certainement le plus grand groupe de personnes similaires « égocentriques » dans différentes catégories démographiques.
Les quatre groupes distincts sont définis comme suit : réservés, modèles, moyens et égocentriques.
a) Les personnes réservées ne sont pas extraverties mais sont émotionnellement stables. Elles sont introverties, généralement agréables et consciencieuses. Ce trait de caractère est le plus neutre, indépendamment de l'âge, du sexe ou de l'origine ethnique.
b) Les personnes qui servent de modèles présentent peu de traits névrotiques, mais beaucoup d'autres qualités, notamment le leadership. Elles sont agréables, ouvertes d'esprit et réceptives aux nouvelles idées, et généralement fiables. Les femmes étaient plus nombreuses dans ce groupe. Et, pour des raisons évidentes, les personnes de plus de 40 ans y étaient également représentées, car la probabilité d'être un modèle augmente avec l'âge. Les auteurs affirment que côtoyer plusieurs modèles peut faciliter la vie et la rendre plus agréable.
c) Les personnes moyennes sont très extraverties et névrosées ; il s’agit du type le plus courant. Elles obtiennent généralement un score moyen pour tous les traits de personnalité, et ce groupe compte légèrement plus de femmes que d’hommes. Selon les auteurs, il s’agirait d’une personne « typique ».
d) Les personnes égocentriques, comme leur nom l'indique, sont très extraverties mais fermées d'esprit. Elles ne sont ni agréables, ni consciencieuses, ni travailleuses. Sans surprise, ce groupe comprend davantage d'adolescents, surtout des garçons. Aucune femme de plus de 60 ans n'en fait partie.
Le type de personnalité « moyen » pourrait être considéré comme le « meilleur » ou « le plus sûr ».
On découvre également qu'à mesure que les gens mûrissent, c'est-à-dire de l'adolescence à la fin de l'âge adulte, les types de personnalité changent ou changent souvent d'un type à l'autre. Par exemple, les personnes de moins de 20 ans sont généralement plus névrosées et moins agréables que les personnes âgées. De telles études réalisées à grande échelle donnent de meilleurs résultats, mais la manière dont ces caractéristiques changent avec l'âge doit être étudiée plus avant. La méthodologie adoptée est qualifiée de assez robuste par les experts. Une telle étude est non seulement intéressante, mais peut être utile pour embaucher du personnel pour rechercher des personnes potentielles pouvant convenir à un poste ou à une organisation en particulier. Cela peut être un outil utile pour les prestataires de services de santé mentale pour pouvoir évaluer les types de personnalité qui ont des traits extrêmes. Il pourrait également être utilisé pour un service de rencontres pour rencontrer un partenaire approprié ou tout le contraire, même si l'on pense que «les contraires s'attirent».
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Sources)
Gerlach M et al. 2018. Une approche robuste basée sur les données identifie quatre types de personnalité à partir de quatre grands ensembles de données. Nature Human Behaviour . https://doi.org/10.1038/s41562-018-0419-z
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