Combinaison de régime et de thérapie pour le traitement du cancer

Le régime cétogène (faible teneur en glucides, limité en protéines et riche en graisses) montre une efficacité améliorée d'une nouvelle classe de médicaments anticancéreux dans le traitement du cancer

Le traitement du cancer est une priorité pour la communauté médicale et scientifique mondiale. À ce jour, aucun traitement curatif n'est disponible et la plupart des recherches visent à rendre les cellules cancéreuses sensibles à la chimiothérapie, à la radiothérapie ou aux thérapies ciblées. Une nouvelle classe de médicaments anticancéreux , la phosphatidylinositol-3 kinase (PI3K), activée par l'insuline, fait l'objet de recherches actives depuis quelques années. Ces médicaments ciblent une voie moléculaire spécifique, défectueuse dans de nombreux types de cancers . La PI3K, une famille d'enzymes, joue un rôle clé dans de nombreuses fonctions cellulaires internes impliquées dans le cancer. Des mutations génétiques de l'enzyme PI3K sont présentes dans la plupart des tumeurs cancéreuses . C'est cette fréquence de mutations qui fait de la PI3K une cible privilégiée pour le développement de médicaments anticancéreux . L'inhibition de cette voie enzymatique est considérée comme une approche potentielle pour lutter contre le cancer . Dans cette optique, plus de 50 médicaments ont été conçus et développés à ce jour et ont déjà fait l'objet d'essais cliniques pour évaluer leur efficacité. Malheureusement, ces essais cliniques n'ont pas été très concluants, en raison de l'efficacité discutable de ces médicaments et de leur forte toxicité. La prise de tels médicaments, qui inhibent cette voie métabolique, entraîne une chute du taux d'insuline dans l'organisme, ce qui provoque une hyperglycémie (taux de sucre anormalement élevé dans le sang). Les patients doivent interrompre le traitement car, à terme, le pancréas est incapable de compenser cette perte en produisant davantage d'insuline.

Combiner le régime céto avec le traitement du cancer

Une nouvelle étude publiée dans Nature a démontré que le régime cétogène, ou régime keto , est efficace pour atténuer certains effets secondaires des médicaments anticancéreux de nouvelle génération et peut s'avérer très bénéfique en cancérologie . Ce régime se compose principalement de viande, d'œufs et d'avocats. Son principe repose sur une consommation très faible de glucides – rapidement transformés en glucose – et modérée de protéines – elles aussi converties en glucose. Ce régime induit la production par l'organisme de petites molécules énergétiques appelées « cétones » (d'où son nom), synthétisées par le foie à partir des graisses. Les cétones constituent une source d'énergie alternative pour l'organisme lorsque le glucose (sucre) est en quantité limitée, notamment pour le cerveau. Ainsi, l'organisme utilise les graisses comme carburant, la production de glucides étant réduite au minimum et celle de protéines étant limitée. Bien que ce ne soit pas la solution idéale, ce régime est efficace pour perdre du poids et le maintenir. Le régime keto est utilisé depuis plusieurs décennies pour réguler le taux d'insuline.

Suivre un régime cétogène (ou « keto ») peut avoir des effets bénéfiques pendant les traitements anticancéreux et permettre d'éviter les effets secondaires des nouvelles classes de médicaments. Des chercheurs de l'Université Cornell ont d'abord étudié l'effet du buparlisib, un inhibiteur de la PI3K, chez des souris atteintes d'un cancer du pancréas . L' augmentation du taux d'insuline, un effet secondaire de ce médicament, a réactivé la voie PI3K et inversé l' efficacité du traitement, rendant le médicament inefficace. Afin de contrôler cette élévation d'insuline induite par le buparlisib, un traitement de suivi s'avérait nécessaire. Les chercheurs ont testé différentes options, comme des médicaments régulant la glycémie ou l'insuline, sur des souris, sans succès. De manière intéressante, ils ont observé que les souris suivant un régime cétogène parvenaient à mieux contrôler leur glycémie et leur taux d'insuline, tout en inhibant la croissance tumorale, un résultat optimal. Ceci s'explique par la réduction des réserves de glycogène induite par le régime cétogène, empêchant ainsi la libération excessive de glucose lors de l'inhibition de la voie PI3K. Par conséquent, une fois qu'un patient est capable de contrôler sa glycémie et son taux d'insuline, les médicaments anticancéreux fonctionnent beaucoup mieux et plus efficacement pour contrôler la croissance des tumeurs.

Le régime cétogène, pris seul, n'a aucun effet sur l'inhibition ou le traitement du cancer . S'il est suivi sans inhibiteurs enzymatiques, le cancer continue de progresser au rythme attendu. Ce régime peut même s'avérer nocif s'il est suivi seul pendant une période prolongée. Il est donc préférable de l'associer au traitement anticancéreux . Cette étude a démontré que, lors des essais cliniques menés chez l'humain avec des inhibiteurs de PI3K, l'alimentation des patients doit être étroitement surveillée. Les chercheurs souhaitent évaluer si l'association d'inhibiteurs de PI3K approuvés et d'un régime cétogène (spécialement préparé par des nutritionnistes ) peut permettre d'obtenir des résultats sûrs, efficaces et bénéfiques pour les personnes atteintes de différents types de cancer.

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Sources)

Hopkins BD et al 2018. La suppression de la rétroaction de l'insuline améliore l'efficacité des inhibiteurs de PI3K. Nature.
https://doi.org/10.1038/s41586-018-0343-4

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