Une étude montre une nouvelle thérapie combinée de deux composés dérivés de plantes pour inverser les troubles cognitifs chez la souris
Au moins 50 millions de personnes vivent avec la maladie d'Alzheimer dans le monde. Le nombre total de patients atteints de cette maladie pourrait dépasser 152 millions d'ici 2050. Les premiers signes de troubles cognitifs chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer sont des problèmes de mémoire et des difficultés à prendre des décisions. À mesure que la maladie progresse, les patients souffrent de pertes de mémoire importantes et de troubles cognitifs. Il n'existe aucun traitement curatif pour la maladie d'Alzheimer, ni aucun moyen d'arrêter ou de ralentir sa progression . Des médicaments et d'autres options thérapeutiques, en nombre limité, permettent de soulager certains symptômes. Dans la maladie d'Alzheimer, des plaques amyloïdes s'accumulent entre les neurones du cerveau. Chez les personnes en bonne santé, les fragments de protéine appelés bêta-amyloïde sont dégradés et éliminés. Mais dans le cas de la maladie d'Alzheimer , ces fragments s'accumulent pour former des plaques amyloïdes dures et insolubles, ce qui contribue à perturber la transmission des influx nerveux entre les neurones et provoque les symptômes caractéristiques de la maladie.
Dans une étude publiée dans le Journal of Biological Chemistry , des chercheurs ont démontré qu'une thérapie combinée pouvait inverser les symptômes de la maladie d'Alzheimer chez des souris génétiquement prédisposées à développer cette maladie . Deux composés végétaux prometteurs, aux propriétés amyloïdogènes complémentaires, ont été étudiés : l'EGCG (épigallocatéchine-3-gallate), un composant important du thé vert, et l'acide férulique (AF), présent dans les tomates, le riz, l'avoine et les carottes. Ces composés alimentaires naturels sont appelés « nutraceutiques » : des compléments alimentaires naturels bien tolérés, aux propriétés similaires à celles des médicaments, et faciles à intégrer à l'alimentation.
Pour cette analyse, 32 souris présentant des symptômes similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer ont été réparties aléatoirement en quatre groupes. Chaque groupe comprenait un nombre égal de mâles et de femelles, ainsi que des souris saines. À l'âge de 12 mois, les souris ont reçu quotidiennement, pendant 3 mois, soit (a) de l'EGCG et de l'acide folique (FA), soit (b) de l'EGCG ou de l'acide folique, soit (c) un placebo. La dose administrée était de 30 mg par kg de poids corporel, cette dose étant bien tolérée par l'homme et pouvant être consommée dans le cadre d'un complément alimentaire. Avant et après ce régime alimentaire spécifique, les chercheurs ont réalisé des tests neuropsychologiques permettant d'analyser la pensée et la mémoire, et ainsi d'évaluer la maladie. Parmi les tests de mémoire utilisés figurait le labyrinthe en Y, qui permet d'évaluer la mémoire de travail spatiale de la souris, comparable à la difficulté pour un humain de trouver la sortie d'un bâtiment. Les souris présentant des symptômes similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer ont plus de difficultés à se repérer dans ce labyrinthe que les souris saines.
Après trois mois de régime alimentaire spécifique, des souris présentant des symptômes similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer ont obtenu des résultats comparables à ceux de souris saines lors de tests d'apprentissage et de mémoire. Ceci suggère qu'une thérapie combinée d'EGCG et d'acide folique (FA) inverse les troubles cognitifs chez ces souris. Les souris traitées par cette combinaison présentaient une quantité réduite de protéines bêta-amyloïdes comparativement à celles traitées individuellement par ces composés. Le mécanisme sous-jacent pourrait être la capacité de ces composés à empêcher la dégradation des précurseurs amyloïdes en fragments protéiques plus petits – les protéines bêta-amyloïdes – qui s'accumulent dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer sous forme de plaques. L'EGCG et l'acide folique, combinés, ont réduit la neuroinflammation et le stress oxydatif dans le cerveau, deux facteurs importants dans la maladie d'Alzheimer chez l'humain. Bien que les résultats positifs obtenus chez la souris ne soient pas nécessairement transposables à l'humain, ces substances ou compléments d'origine végétale offrent des perspectives prometteuses pour le traitement de la maladie d'Alzheimer chez l'humain.
Cette recherche réussie chez la souris pourrait ouvrir la voie à des essais sur l'homme. De telles substances ou suppléments dérivés de plantes sont très prometteurs pour le traitement de la maladie d'Alzheimer.
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Sources)
Mori T et al. 2019. Le traitement combiné des composés phénoliques (−)-épigallocatéchine-3-gallate et acide férulique améliore la cognition et réduit la pathologie de type Alzheimer chez la souris. Journal of Biological Chemistry . 294(8). http://dx.doi.org/10.1074/jbc.RA118.004280
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