Une étude révolutionnaire a montré une voie à suivre pour créer des médicaments/médicaments qui ont moins d'effets secondaires indésirables que nous n'en avons aujourd'hui
Les médicaments actuels proviennent de sources diverses. Les effets secondaires constituent un problème majeur. Qu'ils soient rares ou fréquents, ces effets indésirables sont extrêmement gênants et peuvent parfois s'avérer graves. Un médicament présentant peu ou pas d'effets secondaires bénins peut être utilisé par un plus grand nombre de personnes et sera considéré comme beaucoup plus sûr. Les médicaments aux effets secondaires plus graves ne peuvent être utilisés qu'en dernier recours et nécessitent une surveillance médicale. Idéalement, les médicaments présentant peu ou pas d'effets secondaires indésirables seraient une véritable aubaine pour la médecine . Développer de nouveaux médicaments sans effets secondaires graves représente un objectif majeur et un défi de taille pour les chercheurs du monde entier.
Le corps humain est une structure très complexe, constituée de substances chimiques dont la régulation est essentielle au bon fonctionnement de l'organisme. La plupart des médicaments sont composés d'un mélange de molécules. Les molécules importantes sont appelées « molécules chirales » ou énantiomères. Les molécules chirales sont visuellement identiques et contiennent le même nombre d'atomes. Cependant, elles sont, techniquement, « images miroir » l'une de l'autre : une moitié est lévogyre et l'autre dextrogyre. Cette différence de chiralité leur confère des effets biologiques différents. Cette différence a été étudiée en profondeur et il a été démontré que la présence des molécules chirales appropriées est cruciale pour qu'un médicament produise l'effet escompté ; des molécules chirales inappropriées peuvent en revanche engendrer des effets indésirables. La séparation des molécules chirales est une étape essentielle pour la sécurité des médicaments . Ce procédé, s'il n'est pas simple, est coûteux et nécessite généralement une approche personnalisée pour chaque type de molécule. À ce jour, aucun procédé de séparation simple et économique n'a été mis au point. Par conséquent, nous sommes encore loin du moment où tous les médicaments en vente en pharmacie seront exempts d'effets secondaires.
Examiner pourquoi les médicaments ont des effets secondaires
Dans une étude récente publiée dans la revue Science , des chercheurs de l'Université hébraïque de Jérusalem et de l'Institut Weizmann des Sciences ont découvert une méthode uniforme et non spécifique permettant de séparer facilement et à moindre coût les molécules chirales gauches et droites d'un composé chimique¹ . Leurs travaux, d'une grande simplicité et pragmatisme, reposent sur l'utilisation d'aimants. Les molécules chirales interagissent avec un substrat magnétique et s'assemblent selon leur chiralité : les molécules « gauches » interagissent avec un pôle particulier de l'aimant, tandis que les molécules « droites » interagissent avec l'autre pôle. Cette technologie, logique en apparence, pourrait être employée par les fabricants de produits chimiques et pharmaceutiques pour conserver les molécules bénéfiques (qu'elles soient gauches ou droites) dans un médicament et éliminer les molécules indésirables, responsables d'effets secondaires nocifs.
Améliorer les médicaments et plus
Cette étude jouera un rôle majeur dans le développement de médicaments plus efficaces et plus sûrs grâce à une méthode de séparation simple et économique. Certains médicaments courants sont aujourd'hui commercialisés sous leur forme chirale pure (c'est-à-dire sous forme séparée), mais cela ne représente qu'environ 13 % de l'ensemble des médicaments disponibles sur le marché. La séparation est donc fortement recommandée par les autorités sanitaires. Les entreprises pharmaceutiques doivent se conformer aux directives mises à jour afin d'intégrer cette technique et de fabriquer des médicaments plus sûrs et plus fiables. Cette étude pourrait également s'appliquer aux ingrédients alimentaires, aux compléments alimentaires, etc., et contribuer à améliorer la qualité des produits alimentaires et, par conséquent, la santé des consommateurs. Elle est également très pertinente pour les produits chimiques utilisés en agriculture – pesticides et engrais – car les produits agrochimiques chiraux séparés réduiront la pollution de l' environnement et permettront d'obtenir de meilleurs rendements.
Une seconde étude menée par des chercheurs de l'Université nationale australienne a démontré comment la compréhension des mécanismes moléculaires d'action des médicaments peut contribuer à réduire leurs effets secondaires indésirables² . Pour la première fois, une étude à l'échelle moléculaire a été réalisée afin d'identifier des similitudes entre six médicaments utilisés pour soulager la douleur, anesthésier les dents et traiter l'épilepsie. Les chercheurs ont effectué des simulations informatiques plus vastes et plus complexes à l'aide de supercalculateurs pour cartographier le comportement de ces médicaments. Ils ont ainsi identifié des indices sur les mécanismes moléculaires susceptibles d'affecter une partie du corps et de provoquer involontairement un effet secondaire indésirable dans une autre. Cette compréhension à l'échelle moléculaire peut guider toutes les études de découverte et de conception de médicaments.
Ces études signifient-elles qu'il y aura un jour très bientôt où les médicaments n'auront aucun effet secondaire, qu'il soit léger ou grave ? Notre corps est un système très complexe et de nombreux mécanismes de notre corps sont liés les uns aux autres. Ces études ont conduit à un espoir prometteur de médicaments ou de médicaments qui auront très peu d'effets secondaires légers et qui sont bien compris.
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Sources)
1. Banerjee-Ghosh K et al. 2018. Séparation d'énantiomères par leur interaction énantiospécifique avec des substrats magnétiques achiraux. Science . eaar4265. https://doi.org/10.1126/science.aar4265
2. Buyan A et al. 2018. L’état de protonation des inhibiteurs détermine les sites d’interaction au sein des canaux sodiques voltage-dépendants. Proceedings of the National Academy of Sciences . 115(14). https://doi.org/10.1073/pnas.1714131115
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