L'amibe mangeuse de cerveau ( Naegleria fowleri) est responsable d' une infection cérébrale appelée méningo-encéphalite amibienne primitive (MEAP). Le taux d'infection est très faible, mais la maladie est hautement mortelle. La contamination se fait par inhalation nasale d'eau contaminée par N. fowleri. Le traitement actuel repose sur des antibiotiques et des antifongiques (dont la miltéfosine, un médicament antileishmanien).
Naegleria fowleri, communément appelée « amibe mangeuse de cerveau », est responsable d' une infection cérébrale rare mais très mortelle connue sous le nom de méningo-encéphalite amibienne primitive (PAM).
Cette amibe se rencontre généralement dans les sols et les eaux douces chaudes des lacs, rivières, sources thermales et piscines de loisirs mal entretenues, où la chloration et la régulation de la température sont minimales. Elle peut atteindre le cerveau et provoquer une infection lorsque de l'eau contaminée pénètre par le nez. Les personnes touchées sont principalement des enfants et des jeunes ayant participé à des activités dans des plans d'eau douce et chaude non traités et contaminés par ces amibes.
Le taux d'infection est très faible (environ 3 cas par an aux États-Unis), mais le taux de mortalité est exceptionnellement élevé, de l'ordre de 97 %. Un décès a récemment été signalé au Kerala, en Inde.
On ne peut pas être infecté en buvant de l'eau contaminée par cette amibe. La clé de la prévention est d'éviter de prendre de l'eau dans le nez.
Certains antibiotiques et antifongiques (dont la miltéfosine, un médicament contre la leishmaniose) sont actuellement utilisés pour traiter la PAM, mais le taux de réussite reste faible. La modulation des cytokines pro-inflammatoires est envisagée comme immunothérapie complémentaire. Des recherches récentes suggèrent que les éthers cyanométhylvinyliques pourraient être efficaces contre Naegleria fowleri, mais leur innocuité et leur efficacité restent à confirmer par des essais cliniques.
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Sources:
- CDC 2023. Naegleria fowleri — Méningo-encéphalite amibienne primaire (PAM) — Encéphalite amibienne. Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. Disponible à https://www.cdc.gov/parasites/naegleria/index.html
- Chen C. et Moseman EA, 2022. Réponses pro-inflammatoires des cytokines à l'infection à Naegleria fowleri. Devant. Trop. Dis, 18 janvier 2023. Sect. Maladies tropicales émergentes. Volume 3 – 2022. DOI : https://doi.org/10.3389/fitd.2022.1082334
- Chao-Pellicer J. et al 2023. Éthers cyanométhylvinyliques contre Naegleria fowleri. ACS Chem. Neurosci. 2023, 14, 11, 2123–2133. Date de publication : 11 mai 2023. DOI : https://doi.org/10.1021/acschemneuro.3c00110
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