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Un «nouveau» test sanguin qui détecte les cancers indétectables jusqu'à ce jour dans leurs premiers stades

Dans une avancée majeure dans le dépistage du cancer, une nouvelle étude a développé un test sanguin simple pour détecter huit cancers différents à leurs premiers stades, dont cinq n'ont pas de programme de dépistage pour la détection précoce

Cancer reste l'une des principales causes de décès dans le monde. On estime que le nombre de décès par cancer dans le monde passera de 8 millions à 13 millions d'ici 2030. Le diagnostic précoce du cancer est essentiel pour réduire les décès liés au cancer, car plus tôt la maladie est diagnostiquée, les chances de succès du traitement augmentent. Le diagnostic de nombreux cancers est un processus long et difficile. Lorsqu'une personne présente des symptômes suggérant un cancer, le médecin examine ses antécédents personnels et médicaux et procède à un examen physique. Après cette première évaluation, de nombreux tests sont généralement recommandés. Tout d'abord, des tests de laboratoire pour sang, l'urine, les fluides corporels, etc. qui peuvent aider mais ne diagnostiquent généralement pas le cancer lorsqu'ils sont effectués seuls. Le médecin suggérera une ou plusieurs procédures d'imagerie médicale qui créent des images de zones à l'intérieur du corps qui aident le médecin à voir si une tumeur est présente - une échographie ou une tomodensitométrie pour commencer.

De plus, dans la plupart des cas, les médecins devront faire une biopsie pour établir un diagnostic de cancer - la biopsie est une procédure dans laquelle le médecin prélève un échantillon de tissu du corps pour être examiné en laboratoire pour voir s'il s'agit d'un cancer. Ce matériau tissulaire peut être retiré du corps à l'aide d'une aiguille ou d'une intervention chirurgicale mineure ou par endoscopie. La biopsie est un processus de diagnostic élaboré et complexe, généralement effectué après que le patient commence à montrer au moins un symptôme évident qui l'oblige ensuite à consulter un médecin. De nombreux cancers adultes se développent très lentement, prenant parfois 20 à 30 ans pour évoluer vers des cancers à part entière. Au moment où ils sont diagnostiqués, ces cancers se sont souvent propagés, ce qui les rend incroyablement difficiles à traiter. Étant donné que pour de nombreux cancers, il est trop tard lorsque le premier symptôme apparaît, il s'agit d'une préoccupation majeure pour l'avenir du diagnostic du cancer, car plus tôt les informations sont disponibles, il est plus probable que le traitement du cancer réussisse. Malheureusement, de nombreux cancers ne sont détectés qu'à un stade avancé, ce qui est attribué au manque d'outils de diagnostic rapides et efficaces.

Comment fonctionne ce nouveau test sanguin innovant de dépistage du cancer ?

Dans une étude récente publiée dans Science, des chercheurs ont mis au point un nouveau test sanguin, qui peut offrir une technique de diagnostic plus simple mais efficace pour de nombreux cancers1. Le test appelé « CancerSEEK » est une nouvelle méthode non invasive permettant de détecter simultanément huit types de cancer à partir d'un seul échantillon de sang. Cette étude menée par une équipe de la Johns Hopkins University School of Medicine, aux États-Unis, a démontré une spécificité et une sensibilité élevées pour la détection du cancer chez plus de 1000 personnes atteintes de cancer et est considérée comme un moyen simple et rapide de détecter le cancer à ses débuts. et aussi localiser son emplacement.

L'étude de CancerSEEK a été conclue sur 1,005 XNUMX personnes diagnostiquées avec des formes non métastatiques de l'un des huit cancers (sein, poumon, colorectal, ovaire, foie, estomac, pancréas et œsophage de stades I à III), dont cinq n'ont pas de tests de dépistage précoce de routine pour les personnes à risque moyen (ces cancers étant de l'ovaire, du foie, de l'estomac, du pancréas et de l'œsophage). Ce test sanguin fonctionne de manière très simple. Lorsque des tumeurs cancéreuses se forment à l'intérieur du corps après le début de la maladie, ces cellules tumorales libèrent de petits fragments de L'ADN et des protéines anormales qui circulent dans la circulation sanguine et peuvent agir comme des marqueurs hautement spécifiques du cancer. Ces quantités infimes d'ADN muté et de protéines anormales circulent dans le sang longtemps avant de provoquer des symptômes et sont très uniques par rapport à L'ADN et les protéines trouvées dans les cellules normales. Le test sanguin fonctionne en identifiant des marqueurs pour 16 mutations génétiques et huit protéines cancéreuses courantes (présélectionnées après avoir initialement exploré plusieurs centaines de gènes et 40 marqueurs protéiques) qui sont associés à huit types de cancer différents indiquant la présence d'un cancer. Le panel de mutations petit mais robuste pourrait détecter au moins une mutation dans différents cancers. Cette identification de marqueurs cancéreux est une méthode de classification unique car elle combine la probabilité d'observer diverses mutations de l'ADN avec les niveaux de plusieurs protéines afin de prendre une décision diagnostique finale. Cette méthode repose sur la même logique d'utilisation de combinaisons de médicaments pour traiter les cancers. Il est important de noter que ce test moléculaire vise à dépister le cancer et est très différent des autres tests moléculaires qui analysent un grand nombre de gènes cancérigènes pour identifier des cibles pouvant être utilisées pour développer des thérapies.

Potentiel du test à avoir un impact sur les patients

Le test a donné un résultat global de plus de 99 pour cent et a pu identifier 70 pour cent des cancers avec une sensibilité globale allant du plus bas 33 (pour le cancer du sein) à un impressionnant 98 pour cent (pour le cancer de l'ovaire). La sensibilité de cinq cancers pour lesquels aucun test de dépistage n'est disponible (pancréas, ovaire, foie, estomac et œsophage) variait entre 69 et 98 pour cent. Fait intéressant, le test a également permis d’identifier l’emplacement des tumeurs chez 83 pour cent des patients. Ces résultats sont qualifiés de très « encourageants » et suggèrent la possibilité d'avoir CancerSEEK comme test de dépistage de routine du cancer, car il a le potentiel d'améliorer les résultats. La spécificité globale du test était également élevée, ce qui est extrêmement crucial pour éviter un surdiagnostic et des tests et procédures de suivi invasifs inutiles pour confirmer la présence d'un cancer. Cette spécificité a été principalement obtenue en gardant un petit panel de mutations. Le test a été réalisé sur 812 participants en bonne santé et seulement sept ont été signalés comme positifs par CancerSEEK, et ces patients pourraient être soit des faux positifs, soit même avoir un cancer à un stade précoce sans symptômes.

Comparer CancerSEEK avec d'autres tests de détection précoce

Des échantillons de sang ont été utilisés pour la détection du cancer, dans ce qu'on appelle des « biopsies liquides » (par rapport à une biopsie normale dans laquelle un échantillon de tissu est prélevé du corps et est plus invasif). Ces procédures étudient généralement un grand nombre de gènes dans le but d'identifier des cibles thérapeutiques pour les médicaments. En comparaison, CancerSEEK suit une approche entièrement différente consistant à se concentrer sur le diagnostic précoce du cancer en examinant les mutations de seulement 16 gènes associés au cancer et les niveaux de huit protéines en tant que biomarqueurs du cancer. Les résultats de ces deux paramètres pourraient être combinés avec un algorithme pour « noter » chaque test sanguin, ce qui peut garantir davantage l'exactitude et la fiabilité des résultats. Malheureusement, les tests sanguins de « biopsie liquide » ont récemment été considérés comme controversés pour détecter avec précision les mutations cancéreuses, car ils ne parviennent pas à indiquer la localisation des tumeurs. Ils sont coûteux et leur capacité à devenir des outils de routine pour diagnostiquer et orienter le traitement des patients atteints de cancer n'est pas claire. Dans la présente étude, chez 63 % des patients, CancerSEEK a spécifié les organes donnant des informations sur la façon de localiser la tumeur et chez 83 % des patients, ce test a indiqué deux emplacements autonomes.

De nombreux tests efficaces de détection précoce du cancer existent pour certains types de cancer, par exemple la mammographie pour le cancer du sein et le frottis cervical pour le cancer du col de l'utérus. Le seul test sanguin largement utilisé est celui du cancer de la prostate qui examine un seul biomarqueur protéique, l'antigène spécifique de la prostate (PSA). Bien que ce test existe depuis plus de trois décennies, il n'est toujours pas considéré comme utile et nécessaire. Certains tests de dépistage éprouvés qui conduisent à un diagnostic plus précoce, tels que le dépistage par coloscopie du cancer de l'intestin, comportent des risques associés et ne dépistent qu'un seul cancer à la fois. En outre, d'autres tests sanguins pour le diagnostic du cancer comme GRAIL2 qui a un très fort soutien pour les essais cliniques, ne teste que l'ADN tumoral, et non les biomarqueurs protéiques supplémentaires que CancerSEEK inclut désormais. Il devrait être clair à l'avenir laquelle de ces deux technologies possède les meilleurs éléments vitaux, c'est-à-dire la capacité de détecter différents types de cancer et d'éviter les faux positifs. De plus, la plupart des dépistages pour des types de cancer spécifiques ne sont recommandés que pour les personnes qui pourraient être ou devraient être à risque en raison de leurs antécédents familiaux de cancer ou simplement de leur âge avancé. Ainsi, CancerSEEK pourrait devenir courant même pour les patients en bonne santé sans aucun signe.

A venir

Il est incontestable qu'un diagnostic précoce est essentiel pour éviter l'impact potentiellement dévastateur de nombreux traitements contre le cancer et de décès par cancer. Malgré les progrès réalisés dans le traitement du cancer, les soins avancés contre le cancer ont encore beaucoup d'impacts physiques, mentaux et financiers. Les cancers qui sont localisés à leur tissu d'origine et ne se sont pas propagés au-delà peuvent souvent être guéris par la chirurgie seule, épargnant ainsi au patient les effets secondaires considérables des traitements de chimiothérapie et de radiothérapie.

CancerSEEK pourra à l'avenir offrir une stratégie simple, non invasive et rapide de diagnostic cancer à ses débuts. Les auteurs précisent qu'ils ont adopté une approche réaliste au cours de cette étude et comprennent qu'aucun test ne pourra détecter à lui seul tous les cancers. Bien que le test actuel ne détecte pas tous les cancers, il identifie avec succès de nombreux cancers qui, autrement, ne seraient probablement pas détectés. Le coût proposé de CancerSEEK est d'environ 500 USD, ce qui est bien plus économique que la plupart des dépistages actuellement disponibles pour un seul type de cancer. Le but ultime serait d'incorporer ce test dans le contrôle de routine (préventif ou autre) dans le cadre des soins de santé primaires lui-même, quelque chose de similaire à, disons, un contrôle du cholestérol. Cependant, cela peut prendre quelques années pour que ce test soit disponible en clinique.

Il est nécessaire de démontrer comment ce test peut être efficace pour sauver des vies à l'avenir et c'est pourquoi des essais à grande échelle sont actuellement en cours aux États-Unis pour lesquels les résultats seront disponibles dans les trois à cinq prochaines années. Les oncologues du monde entier attendent la fin des essais à grande échelle en cours. Il ne fait aucun doute que ce test unique a ouvert la voie pour déplacer l'attention de la recherche sur le cancer du cancer à un stade avancé vers la maladie précoce, ce qui sera essentiel pour réduire les décès par cancer à long terme.

***

{Vous pouvez lire le document de recherche original en cliquant sur le lien DOI ci-dessous dans la liste des sources citées}

Sources)

1. Cohen et al. 2018. Détection et localisation des cancers résécables chirurgicalement avec un test sanguin multi-analyte. Sciencehttps://doi.org/10.1126/science.aar3247

2. Aravanis et al. 2017. Séquençage de nouvelle génération de l'ADN tumoral circulant pour la détection précoce du cancer. Cellule. 168(4). https://doi.org/10.1016/j.cell.2017.01.030

Équipe SCIEU
Équipe SCIEUhttps://www.ScientificEuropean.co.uk
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