La propagation des agents pathogènes par voie aérienne a longtemps été décrite de diverses manières par différents acteurs. Durant la pandémie de COVID-19, les termes « transmission par voie aérienne », « transmission par voie aérienne » et « transmission par aérosol » ont été utilisés différemment selon les disciplines. On pense que cela a pu contribuer à la désinformation et à la confusion concernant la transmission des agents pathogènes au sein des populations humaines. De fait, l’OMS a été critiquée pour avoir tardé à classer le SARS-CoV-2 comme un virus transmissible par voie aérienne.
Par conséquent, afin d’apporter plus de clarté, l’OMS a élaboré des définitions de la transmission aérienne d’agents pathogènes et des terminologies associées à la suite d’une consultation approfondie avec des agences de santé publique et des experts.
Particules respiratoires infectieuses (ou IRP)
Selon la nouvelle définition. les particules infectieuses générées et expulsées par les individus infectés par un agent pathogène respiratoire par la bouche ou le nez en respirant, en parlant, en crachant, en toussant ou en éternuant sont décrites sous le terme « particules respiratoires infectieuses » ou IRP. De plus, les IRP existent sur un spectre continu de tailles, et aucun seuil unique ne doit être appliqué pour distinguer les particules plus petites des plus grosses. Ainsi, la dichotomie précédente entre « aérosols » (particules généralement plus petites) et « gouttelettes » (particules généralement plus grosses) est supprimée.
Cette compréhension des IRP est utile pour caractériser une maladie infectieuse où le principal mode de transmission implique que l'agent pathogène se déplace dans l'air ou soit en suspension dans l'air.
Transmission aéroportée
La transmission aérienne ou l'inhalation se produit lorsque les IRP sont expulsés dans l'air et inhalés par une autre personne. Cela peut se produire à une distance courte ou longue de la personne infectieuse et la distance dépend de divers facteurs tels que le flux d'air, l'humidité, la température, la ventilation, etc. Les IRP peuvent théoriquement pénétrer dans le corps à n'importe quel point le long des voies respiratoires humaines, mais les sites d'entrée préférés peut être spécifique à l’agent pathogène.
Dépôt direct
Le dépôt direct se produit lorsque les IRP sont expulsés dans l'air par une personne infectieuse, puis se déposent directement sur la bouche, le nez ou les yeux exposés d'une autre personne à proximité, pénétrant ensuite dans le système respiratoire humain et provoquant potentiellement une infection.
Ces nouvelles définitions et compréhensions convenues des agents pathogènes et de la transmission par voie aérienne devraient aider à établir de nouveaux programmes de recherche et à mettre en œuvre des interventions de santé publique.
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Références:
- OMS 2024. Communiqué de presse – Les principales agences de santé présentent une terminologie mise à jour pour les agents pathogènes qui se transmettent par voie aérienne. Publié le 18 avril 2024.
- Rapport de consultation technique mondiale sur la terminologie proposée pour les agents pathogènes transmissibles par voie aérienne. . Publié par l'OMS
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