La synchronisation du cycle veille-sommeil avec le cycle nuit-jour est essentielle pour une bonne santé. L'OMS classe les perturbations de l'horloge biologique comme étant probablement de nature cancérigène. Une nouvelle étude publiée dans le BMJ a examiné les effets directs des caractéristiques du sommeil (préférence du matin ou du soir, durée du sommeil et insomnie) sur le risque de développer un cancer du sein et a découvert que les femmes préférant se lever tôt le matin présentaient un risque plus faible, même si le la durée du sommeil est supérieure à 7-8 heures, cela augmente le risque de cancer du sein.
Le Centre international de recherche sur le cancer ( CIRC) de l'Organisation mondiale de la santé classe le travail posté, qui perturbe le rythme circadien, comme probablement cancérogène pour l'homme. Des données probantes suggèrent un lien positif entre la perturbation de l'horloge biologique et l'augmentation du risque de cancer.
Des études ont montré que les travailleuses de nuit présentent un risque accru de cancer du sein en raison de la perturbation de leur horloge biologique interne causée par des cycles de sommeil irréguliers et perturbés, l'exposition à la lumière au crépuscule et les changements de mode de vie qui en découlent. Cependant, peu d'études se sont intéressées aux liens entre les caractéristiques du sommeil (a) le chronotype, c'est-à-dire les horaires de sommeil et d'activités régulières (rythme veille-sommeil), (b) la durée du sommeil et (c) l'insomnie et le risque de cancer du sein. Dans les études observationnelles, l'autodéclaration des femmes est sujette à des erreurs ou à des facteurs de confusion non mesurés, ce qui rend très difficile toute inférence directe sur la relation entre ces caractéristiques du sommeil et le risque de cancer du sein.
Une nouvelle étude publiée le 26 juin dans le BMJ visait à examiner les effets causaux des caractéristiques du sommeil sur le risque de développer un cancer du sein, en combinant plusieurs méthodes. Les chercheurs ont utilisé deux vastes bases de données épidémiologiques de grande qualité : la UK Biobank et l’étude BCAC (Breast Cancer Association Consortium). L’étude UK Biobank comprenait 180 216 participantes d’origine européenne, dont 7 784 avaient reçu un diagnostic de cancer du sein. L’étude BCAC comprenait 228 951 participantes, également d’origine européenne, dont 122 977 étaient atteintes d’un cancer du sein et 105 974 étaient des témoins. Ces bases de données ont fourni des informations sur le statut cancéreux, les facteurs de confusion (non mesurés) et les variables génétiques.
Les participants ont rempli un questionnaire portant sur leurs informations sociodémographiques, leurs habitudes de vie, leurs antécédents familiaux et médicaux, ainsi que leurs facteurs physiologiques. Ils ont également indiqué eux-mêmes leur chronotype (préférence pour le matin ou le soir), leur durée moyenne de sommeil et leurs symptômes d'insomnie. Les chercheurs ont analysé les variants génétiques associés à ces trois caractéristiques du sommeil (récemment identifiés dans de vastes études d'association pangénomique) à l'aide de la randomisation mendélienne (RM). La RM est une méthode de recherche analytique permettant d'étudier les relations causales entre les facteurs de risque modifiables et les résultats de santé, en utilisant les variants génétiques comme expériences naturelles. Cette méthode est moins susceptible d'être affectée par des facteurs de confusion que les études observationnelles traditionnelles. Parmi les facteurs considérés comme des facteurs de confusion potentiels dans l'association entre les caractéristiques du sommeil et le risque de cancer du sein figuraient l'âge, les antécédents familiaux de cancer du sein, le niveau d'études, l'IMC, la consommation d'alcool et l'activité physique.
L'analyse mendélienne des données de la UK Biobank a montré que la « préférence matinale » (une personne qui se lève tôt le matin et se couche tôt le soir) était associée à un risque plus faible de cancer du sein (1 femme de moins sur 100) par rapport à « la soirée préférence'. Très peu de preuves ont montré une association de risque possible avec la durée du sommeil et l'insomnie. L'analyse mendélienne des données du BCAC a également confirmé la préférence matinale et a montré en outre qu'une durée de sommeil plus longue, c'est-à-dire plus de 7 à 8 heures, augmente le risque de cancer du sein. Les preuves de l'insomnie n'étaient pas concluantes. Étant donné que la méthode MR donne des résultats fiables, si une association est trouvée, elle suggère une relation directe. Les preuves se sont avérées cohérentes pour ces deux associations causales.
L'étude actuelle intègre plusieurs approches pour pouvoir évaluer l'effet causal des traits du sommeil sur le risque de cancer du sein en premier, y compris les données de deux ressources de haute qualité - UK Biobank et BCAC et deuxièmement, en utilisant des données dérivées de l'auto-déclaration et des mesures du sommeil évaluées objectivement. En outre, l'analyse par résonance magnétique a utilisé le plus grand nombre de SNP identifiés dans les études d'association à l'échelle du génome jusqu'à ce jour. Les résultats rapportés ont de fortes implications pour persuader la population générale (en particulier les plus jeunes) de bonnes habitudes de sommeil afin d'améliorer sa santé. Les résultats pourraient aider à développer de nouvelles stratégies personnalisées pour réduire le risque de cancer associé à la perturbation de notre système circadien.
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Sources)
1. Richmond RC et al. 2019. Étude des relations causales entre les traits du sommeil et le risque de cancer du sein chez la femme : étude de randomisation mendélienne. BMJ. http://dx.doi.org/10.1136/bmj.l2327
2. Biobanque britannique. https://www.ukbiobank.ac.uk/
3. Consortium de l'Association du cancer du sein. http://bcac.ccge.medschl.cam.ac.uk/
