Des chercheurs ont étudié une approche alternative pour réguler la fonction des cellules immunitaires afin de traiter l'obésité
L'obésité est une maladie chronique qui touche 30 % de la population mondiale . Ses principales causes sont une consommation excessive d'aliments riches en graisses et une activité physique insuffisante. L'excès d'énergie consommée (provenant principalement des graisses et des sucres) est stocké dans l'organisme sous forme de graisse, entraînant une prise de poids. L'indice de masse corporelle (IMC) d'une personne obèse est très élevé, entre 25 et 30. De nombreux facteurs influencent et contribuent à l'obésité, tels que la génétique, le métabolisme, le mode de vie et les facteurs environnementaux. L'obésité ou un poids élevé peut engendrer d'autres problèmes de santé, notamment une inflammation. Les personnes obèses ou en surpoids présentent un risque accru de développer des maladies graves, telles que des maladies cardiovasculaires dues à l'obstruction des artères, le diabète de type 2 et des affections osseuses et articulaires sévères.
Une étude publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences des États-Unis (PNAS) éclaire les raisons pour lesquelles les cellules immunitaires présentes dans notre tissu adipeux deviennent nocives chez les personnes obèses. Ces cellules immunitaires, normalement considérées comme utiles, provoquent une inflammation indésirable et des perturbations du métabolisme. Les radicaux libres sont produits par l'organisme lors des processus métaboliques normaux ou suite à une exposition à des facteurs externes tels que les radiations nocives, le tabagisme, la pollution environnementale, etc. Ces atomes instables et nocifs peuvent endommager les cellules et entraîner le vieillissement et des maladies. Des chercheurs de la faculté de médecine de l'université de Virginie expliquent que ces radicaux libres sont particulièrement réactifs chez les personnes obèses, car ils réagissent avec les lipides contenus dans le tissu adipeux. Lorsque les lipides, cibles privilégiées des radicaux libres, se combinent à ces derniers, une réponse immunitaire normale se produit, provoquant une inflammation et une oxydation des lipides. Ces petites molécules de lipides oxydés sont inoffensives et présentes dans les cellules saines. Cependant, les lipides oxydés de longue durée, que l'on trouve généralement dans les tissus obèses, provoquent une inflammation excessive et nocive qui propage l'obésité au sein du tissu adipeux.
La connaissance de ces lipides oxydés problématiques peut servir à concevoir une méthode pour les bloquer et ainsi prévenir l'inflammation. Par exemple, un médicament capable de réduire, voire d'éliminer complètement, les lipides oxydés longs et nocifs. Une telle thérapie serait extrêmement bénéfique pour une maladie chronique comme l'obésité. Cependant, comme le soulignent les scientifiques, éradiquer toute inflammation n'est peut-être pas la meilleure approche, car certaines formes d'inflammation sont utiles à l'organisme. Cibler le métabolisme des cellules immunitaires est une approche déjà utilisée dans le traitement du cancer.
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Sources)
Serbulea V et al. 2018. Le phénotype et la bioénergétique des macrophages sont contrôlés par des phospholipides oxydés identifiés dans les tissus adipeux maigres et obèses. Actes de l'Académie nationale des sciences. 115 (27).
https://doi.org/10.1073/pnas.1800544115
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