Des scientifiques de l'Université de Stanford ont développé un prototype de lunettes à mise au point automatique qui se concentrent automatiquement sur l'endroit où le porteur regarde. Il peut aider à corriger la presbytie, une perte progressive de la vision de près liée à l'âge à laquelle sont confrontées les personnes de 45 ans et plus. Les autofocales offrent une solution plus efficace et précise que les lunettes traditionnelles.
Environ 1.2 milliard de personnes dans le monde sont actuellement atteintes de presbytie, une affection oculaire naturelle liée à l'âge qui commence à affecter la vision de près vers l'âge de 45 ans. Avec l'âge, le cristallin de nos yeux se rigidifie et perd l'élasticité nécessaire à la mise au point sur les objets proches ; c'est pourquoi les personnes atteintes de presbytie ont des difficultés à voir net les objets proches.
Diverses lunettes et lentilles de contact permettent de corriger la presbytie, et il est généralement conseillé de commencer à les utiliser après 40 ans. Les méthodes actuelles utilisent des lentilles à foyer fixe pour obtenir une vision comparable à celle d'un cristallin sain . Cependant, ces méthodes présentent de nombreux inconvénients. Les lunettes de lecture classiques, par exemple, sont encombrantes car leur utilisation dépend de la lecture. Elles sont également peu pratiques pour d'autres activités, comme la conduite. Les verres progressifs traditionnels exigent du porteur qu'il oriente sa tête correctement pour une vision nette, et cet alignement prend du temps. L'absence ou la quasi-absence de champ visuel périphérique rend la mise au point difficile et inconfortable au quotidien. La chirurgie est une option pour réduire la rigidité des lentilles, mais il s'agit d'une intervention invasive et son efficacité à long terme reste incertaine. Ainsi, il n'existe pas de solution optimale pour corriger la presbytie.
Dans une nouvelle étude publiée le 29 juin dans Science Advances , des scientifiques ont créé une paire de lunettes expérimentales à mise au point variable, appelées « autofocales », destinées à corriger la presbytie. Ces lunettes sont composées de : (a) lentilles liquides à commande électronique ; (b) une caméra stéréoscopique à grand champ de vision ; (c) des capteurs de suivi oculaire binoculaires ; et (d) un logiciel spécifique qui traite les informations. Le système « autofocal » de ces lunettes ajuste automatiquement la puissance focale des lentilles liquides en fonction des données fournies par les capteurs de suivi oculaire, c’est-à-dire ce que regarde l’utilisateur. Il imite ainsi le mécanisme naturel de mise au point automatique de l’œil humain. Les lentilles remplies de liquide peuvent se dilater ou se contracter selon les variations du champ de vision. Les capteurs de suivi oculaire localisent le point de fixation du regard et déterminent la distance précise. Enfin, un logiciel développé par les chercheurs traite les données de suivi oculaire et assure une mise au point nette sur l’objet. La mise au point des verres autofocaux est considérée comme plus rapide et plus précise que celle des lunettes traditionnelles.
Les chercheurs ont testé les autofocaux sur 56 personnes presbytes. Il y a eu une nette amélioration des performances des tâches visuelles et les nouveaux prototypes de lunettes ont été classés par les utilisateurs majoritaires comme une méthode de correction « préférée ». Dans une autre étude impliquant 19 utilisateurs, les autofocaux ont montré une acuité visuelle et une sensibilité au contraste améliorées et meilleures par rapport aux méthodes conventionnelles de presbytie. Les auteurs visent à réduire la taille et le poids du prototype et à le rendre léger et pratique pour une utilisation quotidienne.
Les lunettes prototypes « autofocales » décrites dans cette étude utilisent les verres et les technologies de suivi oculaire disponibles, et intègrent un logiciel capable de traiter les informations et d'améliorer la netteté de la vision de près, avec une précision et une efficacité supérieures à celles des lunettes traditionnelles. Les lunettes autofocales joueront un rôle important dans la correction de la vision de près.
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Sources)
Padmanaban N et al. 2019. Autofocals : Évaluation de lunettes à correction adaptative du regard pour les presbytes. Science Advances, 5 (6). http://dx.doi.org/10.1126/sciadv.aav6187
