Une étude complète élaborée montre que les suppléments d'oméga-3 peuvent ne pas offrir de bienfaits pour le cœur
On pense que de petites quantités d' oméga -3 , un type de graisse, peuvent être bénéfiques pour la santé. L'acide alpha-linolénique (ALA), l'acide eicosapentaénoïque (EPA) et l'acide docosahexaénoïque (DHA) sont les trois principaux types d'acides gras oméga-3. On les trouve naturellement dans les aliments que nous consommons quotidiennement : les aliments végétaux comme les noix et les graines contiennent de l'ALA, et les poissons gras comme le saumon ou le thon, ainsi que les huiles de poisson, contiennent de l'EPA et du DHA. Il est largement admis, voire considéré comme un fait établi d'après certaines études cliniques menées dans les années 1980 et 1990, que la consommation d'oméga-3 peut protéger contre les maladies cardiovasculaires telles que l' infarctus, l'AVC ou le décès, en abaissant la tension artérielle et le taux de cholestérol. Les compléments alimentaires d'oméga-3 , sous forme de gélules, sont disponibles sans ordonnance et sont consommés quotidiennement par de nombreuses personnes, avec ou sans prescription médicale.
Méta-analyse – une combinaison de nombreux essais
Une récente revue systématique Cochrane montre que les suppléments d'oméga-3 ont un effet très faible, voire nul, sur le risque de maladies cardiovasculaires , d'après une analyse exhaustive des données probantes. L'organisation Cochrane est un réseau mondial d'experts qui contribue à l'élaboration des politiques de santé. Pour cette étude, 79 essais randomisés ont été menés auprès de 112,059 25 personnes afin d'évaluer les effets de la prise d'oméga-3 sur la circulation sanguine et les maladies cardiovasculaires. Vingt-cinq études ont été conçues et réalisées, avec des participants originaires d'Amérique du Nord, d'Australie, d'Europe et d'Asie. Des hommes et des femmes, en bonne santé ou souffrant de maladies mineures ou graves, ont été inclus. Chaque participant, sélectionné aléatoirement, devait soit conserver son alimentation habituelle, soit prendre, en complément, un supplément d'oméga-3 sous forme de capsule quotidienne pendant un an. La méta-analyse a évalué l'apport quotidien en oméga-3. Quelques études ont évalué la consommation de poissons gras comme le saumon et le thon ou d'aliments riches en ALA, tandis que d'autres participants ont été invités à maintenir leur alimentation habituelle.
Les suppléments d'oméga-3 n'ont pas d'effet considérable
Après avoir évalué les résultats, les chercheurs ont conclu qu'il existait des preuves très concluantes que les oméga-3 n'avaient que peu ou pas d'impact sur le risque d' infarctus , d'AVC ou d'arythmie cardiaque. De plus, les oméga-3 n'ont pas d'effet significatif sur le risque de décès, celui-ci étant estimé à 8.8 % chez les participants ayant pris des suppléments, contre 9 % dans le groupe témoin qui suivait un régime alimentaire normal sans supplémentation. Les suppléments d'oméga-3 n'ont eu aucun effet sur le risque d'événements cardiovasculaires tels que les AVC. L'EPA et le DHA, acides gras oméga-3 à longue chaîne, ont réduit certains lipides sanguins, les triglycérides (ce qui pourrait indiquer une protection contre les maladies cardiaques) et le cholestérol HDL, mais la réduction du HDL a eu l'effet inverse.
Des données probantes modérées suggèrent qu'une consommation accrue d'ALA provenant de noix enrichies pourrait avoir un léger effet bénéfique sur le risque d'événements cardiovasculaires majeurs et sur le poids corporel, le risque d'arythmie cardiaque passant de 3.3 % à 2.6 %. La consommation d'huile de canola et de noix présenterait également un léger bénéfice, notamment pour la prévention des arythmies cardiaques. Aucune donnée probante n'a été recueillie concernant les bienfaits d'une consommation accrue de poissons gras, et peu d'informations ont pu être obtenues sur les effets indésirables de l'ALA, tels que les saignements ou la formation de caillots sanguins. L'analyse exhaustive des 25 études n'a pas permis de mettre en évidence d'effets protecteurs nets des oméga-3. La probabilité globale de bénéficier d'une supplémentation en oméga-3 est estimée à 1 sur 1 000.
Une alimentation saine est plus importante
L'idée répandue selon laquelle les suppléments d'oméga-3 EPA et DHA protègent le cœur est controversée et reste sujette à débat. De nombreux experts estiment d'ailleurs très improbable qu'un seul élément de l'alimentation puisse à lui seul réduire le risque de maladies cardiovasculaires . L'aspect financier de la consommation de suppléments est également relégué au second plan ; il est plutôt recommandé d'adopter une alimentation saine et équilibrée et d'éviter le recours inutile aux compléments alimentaires sans ordonnance. Toutefois, si un médecin a prescrit des suppléments d'oméga-3 pour une raison particulière, il convient de poursuivre la prise. Dans le cas contraire, il est préférable de privilégier les aliments naturels pour s'approvisionner en oméga-3.
Cette méta-analyse est considérée comme une revue systématique complète et fiable, ayant recueilli des données sur une longue période auprès de vastes groupes de population. Elle fournit des preuves solides et conclut qu'augmenter sa consommation d'oméga-3 ne protège pas nécessairement le cœur . Seul l'ALA, un acide gras essentiel, est considéré comme un élément important d'une alimentation équilibrée, et son apport accru peut être utile pour prévenir, voire traiter, les maladies cardiovasculaires. Cette revue, menée par l'organisation Cochrane, a été commandée par l'Organisation mondiale de la Santé, qui met actuellement à jour ses recommandations sur les acides gras polyinsaturés.
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Sources)
Abdelhamid AS et al. 2018. Acides gras oméga-3 pour la prévention primaire et secondaire des maladies cardiovasculaires. Base de données Cochrane des revues systématiques . https://doi.org//10.1002/14651858.CD003177.pub4
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