Des composés ont été identifiés qui pourraient empêcher les parasites du paludisme d'infecter les moustiques, stoppant ainsi la propagation du paludisme.
Paludisme est un fardeau mondial et il fait 450,000 XNUMX morts chaque année dans le monde. Les principaux symptômes du paludisme sont des fièvres élevées, des frissons et des symptômes pseudo-grippaux. Un aspect important dans l'élimination d'une infection transmissible maladie comme le paludisme, c'est empêcher sa transmission.
La propagation du paludisme
Le paludisme ne se transmet pas par contact de personne à personne, mais les moustiques porteurs du parasite du paludisme sont le principal transmetteur de la maladie. Le cycle de vie complexe du parasite du paludisme agit comme un obstacle majeur au traitement et à l'arrêt de la transmission de la maladie. Lorsqu'une personne est infectée par le paludisme, des formes asexuées du parasite existent dans la circulation sanguine et provoquent des symptômes. Cependant, en plus des formes asexuées, il existe également des formes sexuelles masculines et féminines qui sont dormantes, c'est-à-dire pas réactives du tout. De telles formes du parasite sont difficiles à combattre avec les médicaments antipaludiques conventionnels par rapport aux formes asexuées qui sont bien ciblées par médicaments. Après avoir subi des rapports sexuels, ces formes de parasites mâles et femelles créent de nouveaux parasites asexués « infectieux » qui se rassemblent dans la glande salivaire du moustique, pour être transmis à la prochaine victime humaine du paludisme par piqûre de mouche. Étant donné que les médicaments antipaludiques n'ont aucun effet sur les formes sexuelles dormantes du parasite, ils mûrissent rapidement et se multiplient à l'intérieur du moustique et peuvent facilement provoquer une nouvelle infection. D'une certaine manière, les survivants qui ont été guéris du paludisme sont toujours des porteurs et des contributeurs à la propagation du paludisme. Dans ce cercle vicieux, davantage de personnes peuvent être infectées lorsqu'elles sont piquées par ces moustiques. Trouver une solution pour arrêter la propagation du paludisme est très difficile.
Un nouveau médicament possible contre le paludisme
Une étude publiée dans Communications Nature est basé sur l'idée que lorsque le parasite est à l'intérieur du moustique, ses formes sexuelles sont très actives, en fait ce sont des types de cellules qui sont connus pour se répliquer très rapidement et sont donc d'excellentes cibles potentielles pour les médicaments. Bien qu'il soit très difficile de les cibler avec des médicaments traditionnels standard. Une équipe de chercheurs dirigée par l'Imperial College de Londres s'est fixé pour objectif de trouver des composés qui pourraient perturber les formes sexuelles du parasite, ce qui pourrait alors inhiber la création de formes asexuées infectieuses. Ils se sont d'abord efforcés de trouver des conditions pour imiter la mêlée à l'intérieur du moustique qui stimuleraient les formes sexuelles du parasite. Une fois les conditions propices trouvées, ils ont miniaturisé ce processus pour l'examiner au microscope. Tout ce processus de recherche des bonnes conditions et de miniaturisation de l'environnement a pris plusieurs années. Les chercheurs ont identifié plusieurs composés chimiques qui peuvent efficacement empêcher le parasite du paludisme de se développer et de mûrir à l'intérieur d'un moustique, empêchant ainsi le moustique d'être infecté. Ils ont examiné environ 70,000 XNUMX composés pour voir l'effet sur les formes sexuelles actives des parasites, puis ont identifié avec succès six composés puissants qui étaient actifs et sûrs et pourraient inhiber cette activité dans les cellules humaines. Un composé parmi ceux-ci a déjà été testé dans un modèle murin où il bloque la transmission du parasite par la souris. Des recherches supplémentaires peuvent déterminer comment chacun de ces six composés fonctionne, ce qui peut également éclairer davantage le processus de transmission du parasite et comment ces composés pourraient être modulés en tant que futurs médicaments.
Ces composés sont appelés médicaments antipaludiques qui peuvent à la place « protéger les moustiques » et ainsi empêcher un nouveau voyage infectieux des parasites. Les médicaments antipaludiques actuellement disponibles ne sont pas très efficaces car les parasites deviennent résistants aux médicaments avec le temps. Un patient doit lutter avec le traitement. La transmission principale du paludisme se produit chez les moustiques et ce processus est une cible cruciale pour la conception de médicaments bénéfiques et résistants à la résistance. Cela pourrait aider à éliminer le paludisme. Il y a plusieurs défis à l'approche car donner ces médicaments directement aux moustiques est presque impossible. Le médicament doit être suffisamment fort et stable pour que, lorsqu'il est administré à un humain, il persiste jusqu'à ce qu'il soit transféré de l'humain au moustique.
Si les moustiques – les principaux vecteurs du parasite du paludisme – ne contractent pas le paludisme, ils ne peuvent pas transmettre la maladie aux humains. Un médicament qui peut combiner la capacité des antipaludiques existants et les aspects de cette nouvelle étude serait un choix très puissant pour éliminer la maladie et serait utile pour des communautés entières aux prises avec le paludisme.
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Sources)
Delves MJ et al. 2018. Un criblage à haut débit pour les pistes de nouvelle génération ciblant la transmission du parasite du paludisme. Communications Nature. 9 (1). https://doi.org/10.1038/s41467-018-05777-2
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