Une étude a développé et testé avec succès un vaisseau externe semblable à un utérus sur des bébés moutons, générant de l'espoir pour les bébés humains prématurés à l'avenir
An artificiel utérus conçu et développé avec l'intention de soutenir les bébés prématurés fragiles a été démontré avec succès pour la première fois chez les animaux (bébé mouton ici). Cette étude publiée dans Nature Les communications est une percée scientifique majeure pour l'année 2017 et a généré un immense espoir pour les nouveau-nés prématurés. C'est le genre d'étude qui touche immédiatement le grand public car elle a un énorme potentiel d'affecter la vie de millions de bébés prématurés dans le monde.
Imiter l'utérus
L'étude dirigée par le professeur Alan Flake, chirurgien et directeur du Center for Fetal Research du Center for Fetal Diagnosis and Treatment de l'Hôpital pour enfants de Philadelphie, aux États-Unis, montre que les agneaux nés prématurément (à l'équivalent de 23 ou 24 semaines de gestation nourrisson humain) ont été maintenus en vie avec succès et ont également semblé se développer normalement tout en flottant à l'intérieur d'un transparent, comme un utérus conteneur ou navire de soutien, appelé « Biobag ».
Ce nouveau système actuel imite aussi fidèlement que possible la vie dans l’utérus en utilisant les connaissances issues de recherches néonatales antérieures. Il utilise un récipient ou un récipient en plastique rempli de liquide distinctif attaché à d'autres machines conçues sur mesure qui fournissent le soutien physiologique nécessaire. Les agneaux fœtaux grandissent dans un environnement stérile, hermétique et à température contrôlée, isolé de toute variation (température, pression ou lumière) et des infections dangereuses, tout en respirant du liquide amniotique comme ils le feraient normalement dans l'utérus. Le cœur du bébé pompe le sang via le cordon ombilical dans l'oxygénateur externe à faible résistance du système qui remplace très intelligemment le placenta de la mère dans l'échange d'oxygène et de dioxyde de carbone. Ceci est extrêmement nécessaire car, à cette période de gestation, les poumons du bébé ne sont pas encore développés pour respirer l'oxygène de l'atmosphère. Différents moniteurs électroniques mesurent en permanence leurs signes vitaux. Pour que le système réussisse, ses appareils d'entrée et de sortie ont été continuellement conçus et repensés à intervalles réguliers. Les agneaux ont continué avec succès à grandir dans le Biobag pendant quatre semaines complètes (670 heures sur 28 jours) après leur naissance et ont montré une respiration, une déglutition, des mouvements oculaires, des signes d'activité, de la laine germée et une croissance et une maturation des organes très normaux. Les chercheurs qualifient cela de « spectacle impressionnant », mais affirment néanmoins que leur système nécessite une évaluation et un perfectionnement continus.
Les chercheurs n'ont pas essayé d'étendre la viabilité à une période antérieure à la marque actuelle de 23 semaines en raison de plusieurs limitations qui augmentent les risques, notamment la taille, le fonctionnement physiologique imposerait des risques inacceptablement élevés. La plupart des agneaux de l'étude ont été euthanasiés avant d'atteindre leur terme pour une évaluation plus approfondie ; Cependant, l'un d'eux est maintenant un mouton cultivé en bonne santé.
Naissances prématurées : un lourd fardeau
Il a été prédit que 15 millions de bébés humains naissent prématurément (avant 37 semaines) chaque année dans le monde et ce nombre ne fait qu'augmenter. Le taux de naissances prématurées varie de 5 % à 18 % des bébés nés dans 184 pays à travers le monde. Les complications liées aux naissances prématurées sont l'une des principales causes de décès chez les enfants de moins de 5 ans.
La majorité des décès de nourrissons sont attribués à la prématurité même après une amélioration significative des pratiques de soins néonatals. Et même si les nourrissons fragiles qui sont capables de survivre à une période de 23 à 23 semaines (30 à 50 % le font), ils doivent toujours souffrir d'une qualité de vie inférieure, confrontés à des problèmes de santé permanents et même à une invalidité permanente dans de nombreux cas. De plus, l'accès à des soins de haut niveau affecte les résultats différemment dans chaque cas. Ces scénarios imposent également un fardeau financier et émotionnel aux parents ainsi qu'au secteur de la santé.
Maintenant les moutons, ensuite les humains ?
Cette étude teste et surveille les effets sur les fœtus d'agneaux et on sait déjà que le développement pulmonaire prénatal chez le mouton est très similaire à celui des humains. Bien que le cerveau des moutons se développe à un rythme quelque peu différent de celui des humains. Le système actuel devra être réduit pour les nourrissons humains, qui mesurent environ un tiers de la taille des nourrissons agneaux utilisés dans l'étude. Si cela réussit de la même manière pour les bébés humains au cours des 1 à 2 prochaines décennies, il y a une probabilité étonnante que les nourrissons extrêmement prématurés continueront à se développer dans des chambres ou des vaisseaux remplis d'utérus comme du liquide amniotique, plutôt que de compter sur des incubateurs soutenus par des ventilateurs. et n'aurez pas à subir de multiples procédures invasives.
Les tests sur l'homme qui peuvent être réalisés à partir de cette étude sont encore, de manière réaliste, dans une vingtaine d'années, mais cette étude prédit sans aucun doute un succès similaire sur les nourrissons humains. L’objectif principal est de franchir le seuil de 28 semaines pour les bébés humains prématurés, ce qui réduirait ainsi les conséquences graves sur la vie. Un tel système extra-utérin/utérus artificiel, s'il est développé pour la croissance et la maturation des organes pendant quelques semaines seulement, peut améliorer considérablement les résultats pour les bébés humains prématurés.
C'est une science fascinante et extraordinaire
En regardant cette étude, nous pourrions commencer à imaginer un monde dans lequel les bébés pourraient grandir dans un utérus artificiellement simulé, éliminant ainsi les risques possibles pour la santé liés à la grossesse qui affectent la mère ainsi que le bébé à naître. Cependant, nous ne pouvons pas nous laisser emporter par ces pensées, car en supprimant l’élément le plus important – « la créatrice et la nourricière de la vie » – la mère de l’ensemble du processus, la croissance des bébés (de 0 à 9 mois) serait vraiment une affaire de science. fiction avec tout le développement précoce se déroulant littéralement sur une machine. L’idée propagée par les chercheurs n’est pas « d’éliminer complètement » les mères mais plutôt de fournir une technologie permettant de réduire et/ou de prévenir la mortalité et la morbidité causées par les naissances prématurées.
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{Vous pouvez lire le document de recherche original en cliquant sur le lien DOI ci-dessous dans la liste des sources citées}
Sources)
Partridge EA et al. 2017. Un système extra-utérin pour soutenir physiologiquement l'agneau grand prématuré. Communications Nature. 8 (15112) http://doi.org/10.1038/ncomms15112.
