Le réchauffement climatique et les changements climatiques ont entraîné des vagues de chaleur record au Royaume-Uni, engendrant des risques sanitaires importants, notamment pour les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques. De ce fait, la surmortalité liée aux vagues de chaleur a augmenté. La surchauffe des logements est devenue un problème majeur pour les services de santé et de logement, rendant indispensable l'installation de climatiseurs et la réorganisation des espaces de vie intérieurs.
Le 19 juillet 2022, la température à Coningsby, dans le comté de Lincolnshire en Angleterre, a atteint 40.3 °C. Événement marquant de l'histoire climatique du Royaume-Uni , c'était la première fois qu'une température de 40 °C était enregistrée dans le pays . Avant cela, la température la plus élevée observée était de 38.7 °C, enregistrée le 25 juillet 2019 à Cambridge¹.
Les vagues de chaleur estivales au Royaume-Uni s'intensifient depuis plusieurs années. Celle de 2018 a été la plus longue de ces dernières années. Au cours des trente dernières années, la température maximale a augmenté régulièrement de plus de 3 °C, passant de 37.1 °C (record enregistré le 03 août 1990 à Cheltenham, dans le Gloucestershire) à 40.3 °C (record enregistré le 19 juillet 2022 dans le Lincolnshire).
Les modèles climatiques indiquent que la température au Royaume-Uni ne devrait pas atteindre 40 °C si le climat n'était pas affecté par l'activité humaine¹ . Cependant, bien que les principaux médias britanniques n'aient généralement pas établi de lien entre le changement climatique et la cause principale de la vague de chaleur² , le réchauffement rapide du climat mondial , principalement dû aux fortes émissions de carbone, est une réalité indéniable. Si ces émissions élevées se poursuivent sans relâche, la fréquence des températures supérieures à 40 °C augmentera. Réduire les émissions de carbone ne ferait que diminuer cette fréquence, mais les épisodes de chaleur estivale extrême resteront fréquents¹ . Ceci a des conséquences sociétales importantes, notamment sur la santé humaine.
La hausse des températures et l'augmentation du nombre d'années chaudes ont entraîné une augmentation de la mortalité liée à la chaleur au fil des ans. En 2020, on estimait à 2 556 le nombre de décès excédentaires dus aux vagues de chaleur en Angleterre, un chiffre record depuis 2004, année de la mise en place du Plan de lutte contre les vagues de chaleur en Angleterre³ . Les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques, vivant majoritairement dans des logements non climatisés, sont exposées à des risques accrus pour leur santé liés à la chaleur. Les services de santé (NHS) sont également incapables de gérer efficacement les vagues de chaleur et de maintenir la température ambiante dans les hôpitaux en dessous de 26 °C⁴ . Idéalement, les hôpitaux et les maisons de retraite/établissements de soins devraient être équipés de climatiseurs dans un avenir proche.
Au Royaume-Uni, l'isolation des logements a considérablement progressé ces dernières années afin de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Cependant, dans le contexte climatique actuel et futur , cette isolation performante risque également d'aggraver la surchauffe des espaces intérieurs en été. De fait, des études de simulation⁵ prévoient une forte augmentation de ce phénomène d'ici les années 2080, rendant indispensable une refonte progressive des infrastructures de logement et de santé.
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Références:
- Met Office 2022. Une étape importante dans l'histoire du climat au Royaume-Uni, publié le 22 juillet 2022. Disponible en ligne sur https://www.metoffice.gov.uk/about-us/press-office/news/weather-and-climate/2022/july-heat-review
- Batziou A., 2021. Changement climatique et la canicule : recherche du lien dans la presse britannique. Pages 681-701 | Publié en ligne : 05 mai 2021. DOI : https://doi.org/10.1080/17512786.2020.1808515
- Thompson R., 2022. Mortalité due aux vagues de chaleur à l'été 2020 en Angleterre : une étude observationnelle. Int. J. Environ. Rés. Santé publique 2022, 19(10), 6123 ; Publié : 18 mai 2022. DOI : https://doi.org/10.3390/ijerph19106123
- Stokel-Walker C., 2022. Pourquoi les hôpitaux du NHS ont-ils du mal à gérer les vagues de chaleur ? BMJ 2022; 378. DOI : https://doi.org/10.1136/bmj.o1772 (Publié le 15 juillet 2022)
- Wright A. et Venskunas E., 2022. Effets du futur Changement climatique et mesures d'adaptation sur le confort estival des maisons modernes dans les régions du Royaume-Uni. Énergies 2022, 15(2), 512 ; EST CE QUE JE: https://doi.org/10.3390/en15020512
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