Dans une percée sans précédent, une femme atteinte d'un cancer du sein avancé propagé dans son corps a montré une régression complète de la maladie en exploitant la puissance de son propre système immunitaire pour lutter contre le cancer
Cancer du sein est le plus commun cancer chez les femmes du monde entier, tant dans les pays développés que dans les pays moins développés. Le cancer du sein est également le cancer le plus répandu chez la femme. Environ 1.7 million de nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année et le cancer du sein représente 25 % de tous les cancers chez la femme. Traitement du sein cancer dépend du stade et nécessite généralement une ou plusieurs des procédures suivantes : chimiothérapie, radiothérapie, hormonothérapie et chirurgie. Sein métastatique cancer, c'est-à-dire lorsque le cancer s'est propagée du sein à d'autres parties du corps, reste incurable. Des mesures urgentes sont nécessaires pour cibler et arrêter la propagation de cette maladie mortelle.
Une percée dans le traitement du cancer du sein métastatique
L'immunothérapie est un type de traitement qui utilise simplement certaines parties du système immunitaire d'une personne pour combattre des maladies comme cancer. Cette méthode consiste à stimuler votre propre système immunitaire pour qu’il travaille plus efficacement pour attaquer les cellules cancéreuses/tumorales du corps. Dans une nouvelle étude dirigée par le Dr Steven A. Rosenberg, chef du service de chirurgie au National Cancer Institute (NCI), les chercheurs ont développé une approche unique de l’immunothérapie pour traiter cancer1. Ils ont développé une méthode à haut débit pour identifier les mutations présentes dans cancer (cellules) et qui peuvent être reconnus par le système immunitaire. Tous cancers ont des mutations et celles-ci sont « ciblées » ou « attaquées » dans cette méthode d’immunothérapie. La nouvelle thérapie est une forme modifiée d'ACT (transfert cellulaire adoptif) qui a déjà été utilisée dans le traitement efficace du mélanome (cancer de la peau) dans lequel il existe un nombre élevé de mutations acquises. Cependant, cette méthode s'est révélée moins efficace pour cancers qui commencent généralement au niveau de la muqueuse tissulaire des organes, comme l’estomac, les ovaires et le sein. Cette étude, comme le déclarent les auteurs, en est à un niveau très précoce et principalement expérimentale, mais elle est certainement prometteuse.
Patiente de 49 ans présentant un sein métastatique avancé et tardif. cancer (c'est-à-dire s'est propagée à d'autres parties de son corps) a fait l'objet d'un essai clinique de cette nouvelle méthode. Elle avait déjà reçu plusieurs traitements, dont plusieurs séries de chimiothérapie et de traitements hormonaux, mais tous n'avaient pas réussi à arrêter la progression de son état. cancer dans son sein droit et elle se propageait déjà au foie et à d'autres parties de son corps. Les tumeurs affectaient également ses nerfs, entraînant des douleurs fulgurantes dans le corps. Elle avait abandonné et se préparait mentalement à ce que son état ne réponde pas aux traitements, se détériore rapidement et qu'il ne lui reste plus que trois ans environ à vivre. C'était la situation mentale dans laquelle elle se trouvait lorsqu'elle est venue au procès. Pour pouvoir lui appliquer le traitement d'immunothérapie, les chercheurs ont séquencé l'ADN et l'ARN d'un tissu normal et d'une de ses tumeurs malignes en les coupant en petits morceaux. De cette façon, ils pourraient trouver soigneusement les mutations qui étaient spécifiquement présentes chez elle. cancer. Ils ont pu identifier 62 mutations différentes dans ses cellules tumorales en examinant principalement quatre gènes perturbés qui étaient alors responsables de la production de protéines anormales à l'intérieur des cellules cancéreuses.
Les chercheurs ont également extrait des « cellules immunitaires » (lymphocytes infiltrant la tumeur ou TIL) à partir de biopsies de tumeurs afin de comprendre comment le système immunitaire du patient a envahi la tumeur et a tenté de la tuer, mais a évidemment échoué. cancer a persisté. Le système immunitaire échoue lorsque ses cellules combattantes sont faibles ou peu nombreuses. Les chercheurs ont analysé près d’un milliard de cellules immunitaires en expansion ou TIL en laboratoire et ont sélectionné des cellules immunitaires particulières qui étaient efficaces pour tuer les tumeurs en reconnaissant les protéines anormales produites par les mutations génétiques en premier lieu. Ils ont ensuite injecté près de 80 milliards de cellules immunitaires sélectionnées dans le corps du patient, ainsi qu'un médicament standard appelé pembrolizumab, qui aide le système immunitaire à combattre le virus. cancer. Remarquablement, après ce traitement, le patient était et est resté complètement cancer gratuit depuis près de 22 mois maintenant. Le patient considère cela comme une sorte de miracle et c’est effectivement le cas. Cette nouvelle immunothérapie publiée dans Nature Medicine s’est avérée très efficace pour tuer les cellules cancéreuses. Dans un essai clinique de phase 2 en cours2, les scientifiques développent une forme d'ACT qui utilise des TIL qui ciblent spécifiquement les mutations des cellules tumorales pour voir si elles peuvent être réduites pour des cancers comme celui du sein après avoir été réinjectées dans le patient. L'objectif est de créer une réponse immunitaire plus forte contre la tumeur.
A venir
Ce rapport de cas illustre simplement et efficacement le pouvoir de l’immunothérapie, car on pense que notre système immunitaire est assez puissant. Il s’agit d’une étude remarquable puisque le cancer du sein, comme les cancers de la prostate et des ovaires, présente très peu de mutations, ce qui rend plus difficile pour le système immunitaire de les repérer et de les marquer comme des tissus malsains. Bien qu’expérimentale à ce stade, cette nouvelle approche est très prometteuse car elle utilise une immunothérapie qui dépend des mutations et non du type de cancer et pourrait donc en ce sens être utilisée pour le traitement de nombreux types de cancer. Ainsi, ce type de traitement pourrait « ne pas être cancer-spécifique au type ». Il a déjà généré de l'espoir dans le traitement du sein métastatique incurable cancer (qui n'ont pas beaucoup d'antigènes) après avoir réussi avec un patient et ainsi traiter d'autres cancers « difficiles » comme la prostate et l'ovaire devrait être réalisable. Il semble prometteur d’être efficace sur une gamme de tumeurs sur lesquelles les méthodes d’immunothérapie connues auparavant n’ont pas très bien fonctionné. L’étude est passionnante mais doit être répétée pour que d’autres patients puissent réellement évaluer son succès. Les chercheurs ont déjà prévu des essais cliniques à grande échelle pour évaluer l’efficacité de cette thérapie sur un plus grand nombre de patients. Les scientifiques estiment qu’il faudra encore beaucoup de temps avant qu’une telle thérapie puisse être disponible dans les soins de routine des patients. De telles thérapies sont extrêmement complexes et coûteuses car elles nécessitent une infiltration dans les cellules immunitaires du patient et l'expansion de ces cellules n'est pas non plus possible dans tous les cas. Néanmoins, une étude révolutionnaire a définitivement orienté l’objectif insaisissable de cibler plusieurs mutations du cancer par l’immunothérapie.
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Sources)
1. Zacharakis N et al. 2018. Reconnaissance immunitaire des mutations somatiques conduisant à une régression complète et durable dans le cancer du sein métastatique. Nature Medicine. https://doi.org/10.1038/s41591-018-0040-8
2. Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis. Immunothérapie utilisant des lymphocytes infiltrant la tumeur pour les patients atteints d'un cancer métastatique. https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT01174121. [Consulté le 6 juin 2018].
