Les scientifiques ont trouvé un nouveau moyen chez la souris d'obtenir un soulagement de la douleur neuropathique chronique
La douleur neuropathique chez l'homme est une douleur chronique associée à nerf des dommages comme neuropathie. Ceci est très difficile à traiter de type chronique douleur ce qui est couramment observé dans les traumatismes nerveux, la chimiothérapie et le diabète. La douleur est lancinante et intense et/ou provoque une sensation d'engourdissement ou une perte de sensation. La douleur peut généralement accompagner une blessure, une intervention chirurgicale, une maladie ou une infection et peut survenir de manière constante ou aléatoire, continuer à changer d'intensité et elle pourrait progressivement s'améliorer ou s'aggraver chez certains patients.
Cause de douleur neuropathique difficile à traiter
Le système nerveux humain est composé d'un ensemble complexe de nerfs et de cellules dédiées appelées neurones qui transmettent des signaux du cerveau à différentes parties du corps. Nerfs sont constitués de faisceaux de fibres nerveuses appelés axones. La douleur neuropathique chez l'homme est due à des axones partiellement endommagés d'un nerf. Chez les animaux, lorsqu'un nerf périphérique est écrasé, il est complètement endommagé et les axones endommagés permettent alors la croissance d'axones sains à l'intérieur du nerf. Cela n'arrive pas chez les humains et c'est pourquoi la douleur neuropathique chronique persiste. La gestion de la douleur chronique est très difficile et nécessite une multitude d'efforts pour la rendre tolérable tout en maintenant des fonctions corporelles normales. Très peu de patients obtiennent un soulagement de cette douleur avec l'utilisation d'un seul médicament car le diagnostic de la douleur neuropathique n'est jamais dû à une seule cause. Les analgésiques, les traitements topiques et la thérapie physique sont conseillés, mais dans la plupart des cas, ils sont incapables de briser le cycle. de douleur chronique.
Trouver le traitement de la douleur neuropathique
Puisqu'il est établi que la principale cause de la douleur neuropathique chez l'homme est des axones partiellement endommagés à l'intérieur des nerfs, il serait impératif d'explorer cet aspect particulier. Dans une nouvelle étude publiée dans Cellule, les chercheurs ont cherché à comprendre le rôle de nos cellules immunitaires dans la dégradation de nos nerfs endommagés (partiellement ou non). Ils ont examiné une cellule immunitaire appelée tueur naturel ou NK qui peut couper les axones des neurones dans une boîte de Pétri en laboratoire. Ces cellules NK font partie de l'immunité innée de notre corps grâce à laquelle notre système immunitaire nous protège des virus et du cancer. On a vu que les neurones dissociés exprimaient une protéine appelée RAE1 qui invite ensuite les cellules NK à cibler les neurones. Ainsi, une fois les neurones cultivés. avec les cellules NK activées, ces cellules ont commencé à briser les nerfs blessés/partiellement endommagés en rongeant les axones mais sans détruire leurs corps cellulaires. Voici donc une possibilité potentielle de développer de nouveaux axones sains à la place des axones endommagés.
L'expérience actuelle a été menée sur des souris vivantes en augmentant d'abord la fonction des cellules NK, puis en écrasant le nerf sciatique de la jambe des souris. En peu de temps, les souris stimulées par le système immunitaire présentaient une sensibilité réduite dans leur patte affectée. Après un intervalle, les scientifiques ont enregistré que les neurones affectés ont commencé à fabriquer une protéine qui les rend ensuite vulnérables aux attaques des cellules NK. Les cellules NK ont répondu immédiatement en venant au nerf et en supprimant les axones endommagés. Une fois ces axones endommagés nettoyés, des axones sains ont commencé à pousser à leur place. Et après environ deux semaines, les souris ont retrouvé la sensation dans leurs pattes affectées. Le groupe témoin de souris n'ayant reçu aucune stimulation immunitaire pour augmenter leurs cellules NK a également récupéré dans un intervalle de temps similaire. Mais le point crucial est que puisque les axones endommagés des souris du groupe témoin n'ont pas été retirés, elles ont continué à souffrir de douleurs chroniques induites par le toucher pendant près d'un mois après la blessure.
L'expérience a été couronnée de succès dans un modèle animal et les chercheurs sont convaincus qu'un scénario similaire peut également être envisagé chez l'homme lors de l'apparition de douleurs neuropathiques. Les nerfs partiellement endommagés chez l'homme continuent d'envoyer des signaux au cerveau et provoquent une douleur chronique et une hypersensibilité longtemps après que le premier coup de douleur ait été enduré. Une méthode pourrait être conçue chez l'homme pour moduler de manière similaire la fonction des cellules NK et éliminer tous les axones partiellement ou complètement endommagés et permettre ensuite la croissance d'axones sains. Cela pourrait traiter efficacement la douleur neuropathique, comme le montre l'étude actuelle sur les souris. Comprendre le rôle essentiel des cellules NK dans la dégénérescence axonale va être important pour concevoir des traitements pour la douleur neuropathique chronique chez l'homme.
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Sources)
Davies AJ et al. 2019. Les cellules tueuses naturelles dégénèrent les afférences sensorielles intactes à la suite d'une lésion nerveuse. Cellule. https://doi.org/10.1016/j.cell.2018.12.022
