Le virus du SRAS CoV-2 est-il originaire d'un laboratoire ?

There is no clarity on the natural origin of SARS CoV-2 as no intermediate host has been found yet that transmits it from bats to humans. On the other hand, there are circumstantial evidences to suggest a laboratory origin based on the fact that the gain of function research (that induces artificial mutations in the virus through repeated passaging of virus in human cell lines), was being carried out in the laboratory 

COVID-19 disease caused by SARS CoV-2 virus has caused unprecedented damage to the entire planète not only economically but also has caused psychological impacts on people that will take a long time to recover. Since its outbreak in Wuhan in November/December 2019, a number of theories have been put forward regarding its origin. The most common one refers to the wet market in Wuhan où le virus a fait passer les espèces des chauves-souris aux humains via un hôte intermédiaire, en raison de sa nature zoonotique de transmission, comme cela a été observé dans les virus du SRAS (des chauves-souris aux civettes aux humains) et du MERS (des chauves-souris aux chameaux aux humains)^1,2. Cependant, au cours de la dernière année environ, l'hôte intermédiaire du virus du SRAS CoV2 n'a pas été clairement défini. L'autre théorie fait référence à la fuite accidentelle du virus de l'Institut de virologie de Wuhan (WIV) où les scientifiques effectuaient des recherches sur les coronavirus. Afin de comprendre pourquoi cette dernière théorie a gagné en popularité au cours de la dernière année environ, il faut revenir sur les événements du passé récent, début 2011, pour examiner la nature d'origine de ces coronavirus qui pourraient provoquer des maladies chez l'homme. . 

En 2012, six mineurs travaillant dans une mine de cuivre infestée de chauves-souris dans le sud de la Chine (province du Yunnan) ont été infectés par une chauve-souris coronavirus³, known as RaTG13. All of them developed symptoms exactly like COVID-19 symptoms and only three of them survived. The viral samples were taken from these miners and submitted to the Wuhan Institute of Virology, the only level 4 biosecurity lab in China that was studying bat coronavirus. Shi Zheng-Li and colleagues from the WIV have been researching on the SARS CoV virus des chauves-souris dans le but de mieux comprendre l'origine de ces coronavirus⁴. Il est prévu que le WIV effectue une recherche de gain de fonction⁵, qui impliquait des passages en série de ces virus in vitro et in vivo dans le but d'augmenter leur pathogénicité, leur transmissibilité et leur antigénicité. Ce gain de recherche fonctionnelle est très différent de la modification génétique des virus pour qu'ils soient plus mortels en termes de capacité à causer des maladies. L'idée derrière le financement et la réalisation de la recherche sur le gain de fonction est de garder une longueur d'avance sur les virus pour comprendre leur infectiosité chez l'homme afin que nous soyons mieux préparés en tant que race humaine si une telle éventualité se présente.  

Thus, it is likely that the virus SARS CoV-2 made an accidental escape when it appeared in late 2019 in the city of Wuhan, although there is no concrete evidence of the same. The closest relative of this virus was RaTG13 that was sampled from Yunnan miners. RaTG13 is not the backbone of SARS CoV-2 thereby refuting the theory that SRAS-CoV-2 avait été génétiquement modifié. Cependant, l'échantillonnage de virus du SRAS apparentés pour effectuer des recherches et des recherches ultérieures sur le gain de fonction (conduit à des mutations induites) a peut-être conduit au développement du SRAS CoV-2. Le gain de fonction n'implique pas de manipulation génétique via le génie génétique. Le séquençage du génome du nouveau virus obtenu à partir des 5 premiers patients ayant contracté le COVID-19 a montré que ce virus était identique à 79.6 % au virus du SRAS⁶. 

Initially, the scientific world thought that the SARS CoV-2 virus had jumped from animal species (bats) to an intermediate host and then to humans⁷ comme ce fut le cas avec les virus du SRAS et du MERS comme mentionné ci-dessus. Cependant, l'incapacité de trouver un hôte intermédiaire au cours des 18 derniers mois a conduit à la théorie du complot⁸ que le virus aurait pu être accidentellement divulgué du laboratoire. Il est également possible que le virus SARS CoV-2 provienne du référentiel de virus déjà détenu dans WIV⁹ car virus was already well adapted to infect human cells. Had it been of a natural origin, it would have taken some time to cause the degree of transmissibility and lethality that it did. 

It still remains uncertain as to whether SARS CoV-2 had a natural origin or was man-made (gain of function leading to artificially induced mutations) which accidentally escaped from the laboratory. There is no hard evidence to support either of the theories. However, based on the fact that we haven’t been able to find an intermediate host for zoonotic transmission of this virus coupled with the fact that the virus was well adapted already to cause infection in human cells to a great extent and the associated research at WIV in Wuhan where the virus originated, suggests that it is a product of gain of function research which escaped from the lab. 

Des preuves et des enquêtes supplémentaires sont nécessaires pour établir des preuves concluantes non seulement pour comprendre l'origine du virus SRAS-CoV2, mais également pour améliorer de tels accidents futurs s'ils devaient survenir afin de sauver l'humanité de la colère de ces virus. 

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Bibliographie 

1. Liu, L., Wang, T. & Lu, J. La prévalence, l'origine et la prévention de six coronavirus humains. virole. Péché. 31 94 – 99 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-015-3687-z 

2. Shi, ZL., Guo, D. & Rottier, PJM Coronavirus : épidémiologie, réplication du génome et interactions avec leurs hôtes. virole. Péché. 31 1 – 2 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-016-3746-0 

3. Ge, XY., Wang, N., Zhang, W. et al. Coexistence de plusieurs coronavirus dans plusieurs colonies de chauves-souris dans un puits de mine abandonné. virole. Péché. 31 31 – 40 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-016-3713-9 

4. Hu B, Zeng LP, Yang XL, Ge XY, Zhang W, Li B, Xie JZ, Shen XR, Zhang YZ, Wang N, Luo DS, Zheng XS, Wang MN, Daszak P, Wang LF, Cui J, Shi ZL . La découverte d'un riche pool génétique de coronavirus de chauve-souris liés au SRAS fournit de nouvelles informations sur l'origine du coronavirus du SRAS. Pathog PLoS. 2017 novembre 30 ; 13 (11) : e1006698. est ce que je: https://doi.org/10.1371/journal.ppat.1006698. PMID : 29190287 ; PMCID : PMC5708621. 

5. Vineet D. Menachery et al, "Un groupe de coronavirus de chauve-souris circulant de type SRAS montre un potentiel d'émergence humaine", Nat Med. Déc 2015 ; 21(12):1508-13. EST CE QUE JE: https://doi.org/10.1038/nm.3985. 

6. Zhou, P., Yang, XL., Wang, XG. et al. Une épidémie de pneumonie associée à un nouveau coronavirus d'origine probable de chauve-souris. Nature 579 270-273 (2020). EST CE QUE JE: https://doi.org/10.1038/s41586-020-2012-7  

7. Calisher C, Carroll D, Colwell R, Corley RB, Daszak P et al. Déclaration de soutien aux scientifiques, aux professionnels de la santé publique et aux professionnels de la santé de Chine dans la lutte contre le COVID-19. VOLUME 395, NUMÉRO 10226, E42-E43, 07 MARS 2020 DOI : https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)30418-9 

8. Rasmussen, AL Sur les origines du SRAS-CoV-2. Nat Med 27 9 (2021). https://doi.org/10.1038/s41591-020-01205-5. 

9. Institut de virologie de Wuhan, CAS, « Jetez un œil à la plus grande banque de virus en Asie », 2018, http://english.whiov.cas.cn/ne/201806/t20180604_193863.html. 

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